Az IBM korábban vezető hálózatitermék-gyártóvá akart válni, de erről a hét elején a jelek szerint lemondott, eladván ilyen technológiáját a Ciscónak. Az IBM a napokban bemutat egy sor új távközlési processzorlapkát, amelyek vevői olyan cégek lehetnek, mint a Nortel Networks Corp. vagy a francia Alcatel. Az új lapkákkal fölszerelt berendezések az utolsó negyedévben, legkésőbb januárban megjelennek a piacon.

Az IBM ugyancsak megalakította távközlési kutató- és fejlesztőközpontját, a zürichi, a haifai és a New York-i IBM-laboratóriumokban dolgozó tudósok együttműködésével. Az óriáscég általában is első számú részegységszállító akar lenni, és e törekvés része a távközlés felkarolása. Az IBM új lapkái között van számos hálózati mikroprocesszor, amelyek a hálózati kapcsolók közötti forgalmat kezelik. A ma legelterjedtebb távközlési processzoroktól eltérően az IBM lapkái programozhatók. Szakértők szerint nemsokára ilyen lapkák váltják fel a felhasználásspecifikus integrált áramköröket. Az IBM lapkájának valamely tulajdonsága néhány nap alatt átprogramozható, míg a specifikus lapkákat cserélni kell, és az új tulajdonságú lapka kidolgozása legalább kilenc hónapos munka. Iparági szakértők szerint a programozható lapkák forgalma idővel elérheti az évi 8-10 milliárd dollárt.