A valaha a számítógépes hardverágazat egyik fejőstehenének számító merevlemez-iparág mára a nagyon alacsonyra zuhant árak miatt csak nagy eladási mennyiségek esetén termel megfelelő profitot, így egymást érik a felvásárlások. Az utóbbi időben a legjelentősebb ilyen lépés az volt, amikor a piacvezető Seagate tavaly közel 2 milliárd dollárért megvette a Maxtort, a kevés még működő merevlemezgyártó egyikét. A Western Digital-nak sem a mostani az első felvásárlása, a vállalat ugyanis négy évvel ezelőtt vette meg a szintén alkatrészeket, konkrétan a merevlemezes meghajtók mechanikus olvasófejeit gyártó Read-Rite nevű céget.

A merevlemezes meghajtókat, vagy más néven winchestereket a ’70-es években találták fel az IBM mérnökei, és mindmáig a személyi számítógépek elsődleges adattároló eszközeinek számítanak. Az IBM 2003-ban eladta ezt az üzletágát a Hitachi-nak, amely szintén sokoldalú elektronikai gyártóprofillal rendelkezik. Ez azonban már nem mondható el sem a Western Digital-ról, sem a Seagate-ről, így ezeknek a cégeknek különösen nagy kihívást jelent mind a piacot sújtó árverseny, mind pedig a flashmemória által hosszabb távon támasztott konkurencia.