Az Andersen Consulting és a Microsoft Corp. március 13-án szerződést írt alá, melynek keretében közös vállalat létrehozását és a jelenlegi kapcsolataik kiszélesítését tervezi. A két cég együttműködésével olyan ügyfelek kívánalmainak igyekszik megfelelni, akik Microsoft-platformra épülő nagy volumenű iparági megoldásokat - beleértve az elektronikus kereskedelmet - vásárolnának, építenének vagy integrálnának.

Az 1 milliárd dollár értékű szerződés főbb pontjai a következők:

- az Avanade nevű közös vállalat létrehozása, amely a jogi szabályozástól függően internetspecifikus és egyéb, a Windows 2000 operációs rendszerre épülő vállalati megoldásokat fog szállítani;

- az Andersen Consultingon belül egy új szervezet létrehozása, amelynek egyedüli feladata, hogy a Microsoft vállalati platformjain alapuló üzleti megoldásokat tervezzen és építsen gyorsan és megbízhatóan;

- közös programok kidolgozása a marketing, az üzletfejlesztés és a szolgáltatások értékesítése terén, amelynek célcsoportja az amerikai Fortune magazin 500-as listáján szereplő vállalatok, a piacra újonnan belépők és az új internetes vállalkozások.

A Seattle körzetében felállítandó Avanade a Windows 2000-hez kapcsolódó internet alapú és technikai szolgáltatásokat fog nyújtani. Az első 24 hónapban több mint 3000 olyan kimagaslóan képzett szakembert alkalmaz majd, akik jól ismerik a Microsoft termékeit. Az Avanade nem csak az Andersen Consultinggal és a Microsofttal lesz közvetlen munkakapcsolatban, hanem OEM-gyártókkal és más technológia beszállítókkal is. Az Andersen Consulting óvatos becslése szerint az Avanade által létrehozott szolgáltatások ügyfélszegmense 2002-re elérheti a 15 milliárd dollárt.