Az innovatív megoldás létrehozásához le kellett kicsinyíteni egy eredetileg áramtermelésre tervezett gőzturbinát. A megoldás az üzletági áttörések sokoldalú kiaknázására életrehívott GE Store tudásközpont újabb sikeres példája, amely, akár 20 százalékkal is lecsökkentheti a tengervíz sótalanítási költségeit. Ezzel megkezdődhetne annak a költségkorlátnak a lebontása, amely eddig gátat vetett a sótalanító rendszerek nagyobb arányú elterjedésének.

A mini sótalanító rendszer a 3D-nyomtatást ötvözi mindazzal a mély tudás- és ismeretanyaggal, amellyel a GE a turbógépezetek és az áramlástan terén rendelkezik. Ez a kombináció tette lehetővé, hogy a GE kutatói, Doug Hofer és Vitali Lissianski lekicsinyítsenek egy áramtermelő gőzturbinát, amely normál esetben egy iskolai tornaterembe is alig férne be.   „A hagyományos gőzturbinákban a gőz cseppfolyóssá válik és vízzé alakul” – mondja Hofer. „Úgy gondoltuk, hogy ezt az elvet a víz sótalanítására is alkalmazhatnánk.”

Az egyetlen különbség az, mondja Hofer, hogy a turbinán átáramló közegeket a tengervíz vagy a sós víz megfagyasztására használják, ahelyett, hogy a gőzt vízzé cseppfolyósítanák, mint egy gőzturbinában. A sós víz megfagyasztása természetes módon szétválasztja a sót és a vizet azáltal, hogy a sót szilárd halmazállapotúvá, a vizet pedig jéggé alakítja.

A világ potenciális tiszta ivóvízkészletének 97,5 százaléka lényegében még mindig kiaknázatlan, hiszen a sós tengerekbe és óceánokba zárva emberi fogyasztásra alkalmatlan. Mindeközben a vízhiány globális szinten egyre súlyosabb méreteket ölt. Az ENSZ szerint a vízhiány 1,2 milliárd embert, vagyis a világ népességének egyötödét érinti.

A miniatürizált gőzturbina által inspirált technológia azonban mindezt megváltoztathatja. A gőzgépek az egyik legjelentősebb találmánynak bizonyultak, hiszen segítségükkel jut el az elektromos áram szinte minden háztartásba és vállalkozáshoz. Most pedig miniatürizált formában talán a víz-sótalanítási eljárások elterjesztésére is megoldást jelenthetnek világszerte.

Forrás: GE Reports