Az Imagine Cup, amit a WIRED magazin egykor a „szoftverfejlesztők olimpiájának” nevezett, idén lesz 20 éves. A jubileumi az évben a világ 160 országából több mint 2 millió diák nevezett be a Microsoft egyedülálló, nemzetközi technológiai versenyébe. A fiatal tehetségek, ahogy az elmúlt két évtizedben, úgy az idén is a digitális technológiát hívták segítségül, hogy az emberiséget leginkább foglalkoztató problémákra válaszokat adjanak.

 

A verseny története során a célok egy-egy területre szűkültek, és a versenyzőktől, különböző kategóriákban, a természetvédelem, az oktatás, az egészségügy és a mindennapi élet változatos problémáira vártak megoldásokat. A technológia fejlődésével és széleskörű elérhetőségével maguk a projektek is egyre összetettebbekké, kifinomultabbakká váltak. Néhány közülük gyorsan befektetőkre talált és a projektekből sikeres termékek lettek.

 

A versenyzők köre is sokszínűbbé vált az évek előrehaladtával: mára a csapatok 67 százalékában vannak női tagok, az egyetemisták mellett pedig megjelentek a középiskolások is, akik a versenyzők 17 százalékát teszik ki.

 

 

A misszió is átalakult némileg az idők során. „A verseny az ökoszisztémát és a fejlesztői közösséget volt hivatott támogatni” – mondta el a jubileum kapcsán Charlotte Yarkoni, aki a Microsoft Felhő és Mesterséges Intelligencia részlegén belül a diákok fejlesztési programjait felügyeli a kereskedelmi tevékenységért és az ökoszisztémáért felelős vezetőként. „Ha azonban jobban megnézem, hogy a diákok miért döntenek a nevezés mellett, hogy miként igyekeznek segíteni egy-egy marginalizált csoportot vagy közösséget, a csodálat érzése kerekedik felül bennem. Az innováció mértéke és sebessége egészen hihetetlen! A Microsoft valójában a jövő tehetséges munkavállalóit és döntéshozóit neveli ki ezzel a kezdeményezéssel” – állítja Yarkoni.

 

Az elmúlt évek magyarországi versenyzőinek történetei alátámasztják Yarkoni szavait.

 

Az Imagine Cup globális döntőjébe szinte minden évben továbbjutott magyar csapat, akik komoly sikereket értek el. A 2007-ben a hazai döntő nyertese a Distinction nevű cég volt, amely hamarosan világpiacra lépett és olyan látványos sikereket ért el, ami miatt a cég alapítói a Deloitte közép-európai Rising Stars díját is kiérdemelték. 2014-ben végül a skót Skyscanner vásárolta meg a stúdiót, vélhetően több milliárd forintért. A fiatal mérnökök ettől függetlenül Budapesten maradtak és – az üzletfejlesztés terhétől megszabadulva – még nagyobb elánnal vetették bele magukat abba, amihez igazán értenek: a kereső appok fejlesztésébe.

 

A szintén magyar Mistory 2015-ben nyerte el a TechReady-s Microsoft-dolgozók közönségdíját, a „People’s Choice Awardsot”. Óriási elismerés volt ez akkor, amely elindította a városnéző sétákat forradalmasító applikáció fejlesztőinek, Musicz Péternek, Szabó Leventének és Elekes Tamásnak, a Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem mérnökinformatikus hallgatóinak karrierjét. Ma Musicz Péter és Szabó Levente együtt vezetik a Broduction nevű szoftverfejlesztő céget, amely, amellett, hogy digitális termékeket és szolgáltatásokat állít elő, más feltörekvő startupokat is segít, hogy hozzájuk hasonló sikereket érjenek el az innováció terén és az üzleti életben. Harmadik társuk, Elekes Tamás jelenleg a fenntartható energiákra szakosodott adatelemzőként dolgozik Hollandiában. Mindannyian büszkén tekintenek vissza Imagine Cup-on elért sikerükre.

 

A MEDcases csapata egy évvel később, 2016-ban az InSimu nevű, az orvostanhallgatók diagnosztikai képzését segítő alkalmazással nemcsak, hogy bejutott az Imagine Cup amerikai döntőjébe, hanem megszerezte a világverseny bronzérmét. Ez olyan nemzetközi figyelmet biztosított a csapatnak és a virtuális valóságra támaszkodó, orvostechnológiai szempontból történelminek nevezhető megoldásuknak, hogy azóta is az egyik legsikeresebb hazai startupként tartják őket számon.  2021-ben már az Európai Innovációs és Technológiai intézet is felfigyelt tevékenységükre és támogatásban részesítette az InSimut.

 

Az Innobie Eddie nevű alkalmazása 2018-ban jutott be a globális döntőbe. Ez egy olyan, mindmáig elérhető és sikeres okostelefonalkalmazás, amely kiterjesztett valósággal, vagyis videó formájában vagy térbeli modellekben eleveníti meg a tankönyvi illusztrációkat, ezzel téve még interaktívabbá, élményszerűbbé a tanulás folyamatát.

 

Forradalmi ötletek és innovációk; a hazai startup szcéna világraszóló sikerei; a győztesek felé áradó hazai és nemzetközi figyelem és az ezzel járó támogatások és kockázati tőkebefektetések; a fiatalok számára lelkesítő és példaadó életutak; nagyszerű lehetőségeket tartogató jövő – ez tömören az Imagine Cup elmúlt évtizedeinek mérlege Magyarországon.

 

„Büszkék vagyunk az Imagine Cup győzteseire. Büszkék vagyunk arra, hogy anyagi, technológiai és mentori támogatásunk révén nekünk is szerepünk lehetett abban, hogy ezek a tehetséges fiatalok sikereket értek el pályájukon, és tartósan sikeres, nemzetközi hírű vállalkozásokat alapítottak” – mondta el Csanak Gabriella, a Microsoft operatív és marketing igazgatója.

 

Az eseményen a 20. évforduló alkalmából nem csak az idei nyerteseket jelentették be, hanem a verseny történetéről és a korábbi díjazottakról is megemlékeztek.