A közelmúltban azonban egyre többet lehet hallani a 3G botladozásairól. A legelső problémát a szolgáltatók számára komoly megterhelést jelentő igen magas rádióspektrum-licenszdíjak jelentették, amelyeket csak bizonytalan idő alatt, és ami ennél még fontosabb, megfizethetetlenül magas díjakkal tudnának csak visszaszerezni a szolgáltatás elindítása után.
A 3G hálózatokkal kapcsolatban felmerült második probléma részben az első következménye. Az elemzők szerint ugyanis egyszerűen nincsen szükség az új rendszerre, mivel a GPRS (General Packet Radio Service - Általános Csomagkapcsolt Rádióhálózat) rendszerek szinte mindent tudnak, amit a 3G, méghozzá a 3G árának töredékéért.
A problémák leginkább az igen sűrűn lakott városokban, valamint azok környékén merültek fel. Tokió egy azon városok közül, ahol milliók élnek egy viszonylag kis területen, de akár Párizs, Los Angeles vagy New York is ide sorolható. A sűrűn lakott városokban több millió ember használná az új 3G hálózatot, amely a számára biztosított sugárzási frekvenciatartomány szűk volta miatt könnyen összeomolhatna a nagy fájlok és adatfolyamok terhe alatt. További problémát jelent, hogy egy területen több szolgáltató is működtetni szeretné 3G rendszerét, ami tovább rontja a lehetőségeket.
A sávszélességhiány, ami hátráltatja az NTT DoCoMo 3G rendszerének kiépítését, hatással lehet a világ többi szolgáltatójára is. A 3G rendszert bevezetni kívánó telefontársaságok nagy része már korábban bejelentette a szolgáltatás csúszását, de az NTT DoCoMo problémái azokat a társaságokat is visszavethetik, amelyek az NTT technikai támogatásával már a közeljövőben el szerették volna indítani új rendszerüket. Többek között az amerikai AT&T Wireless is az NTT DoCoMo támogatására számított 3G rendszerének felépítésében, de most, hogy az NTT is gondokkal küszködik, várhatóan az AT&T is jelentős késésekkel fogja csak elindítani szolgáltatását.
"Általánosan vizsgálva a dolgokat, most kezdünk a 3G technológiával kapcsolatos őrületből visszatérni a valóságba" - mondta Joe Laszlo, a Jupiter Research elemzője. "A szolgáltatóknak újra át kell gondolniuk, hogy mi az, amit nyújtani tudnak a 3G rendszerekkel."
Az NTT DoCoMo a közelmúltban újabb frekvenciasáv-igénylést nyújtott be a Japán kormánynak, mivel szerintük az a 20 Mhz-es szélességű sáv, amelynek negyedét ráadásul még évekig lefoglalják régebbi rendszerek, alkalmatlan megfelelő adatátviteli sávszélesség biztosítására.
Az NTT DoCoMo-rivális British Telecom jelentése szerint a DoCoMo a 3G hálózat kezdeti tesztjei során arra a következtetésre jutott, hogy a hálózat ilyen körülmények között nem alkalmas nagy videó és képfájlok átvitelére, pont arra, amire azt tervezték. Az NTT DoCoMo nem kommentálta a BT jelentését.