Semel korábban a Warner Music elnökhelyettese volt, majd 1999-től a Windsor Media Inc.-t megalapítva állt az utóbbi társaság élén. Semel a Yahoohoz csatlakozva azonnal vásárolt 1 millió darab Yahoo-részvényt (1 részvény piaci ára 17,6 USD), mely a szokásos juttatásokon túl megfelelő elkötelezettséget jelenthet a médiaszakembernek a társaság mellett. A piac egy ütőképes vezérigazgató kinevezését várta a társaságtól, ugyanis a cég csütörtökön jelentett nettó veszteséget, meredeken apadó üzemi eredményt és forgalmat idei első negyedévéről, és fennállása óta először tömeges elbocsátásra is elszánta magát.