Az mp3 prót a Coding Technologies készítette az eredeti mp3-munkából, amely a Thomsont és a német Fraunhofer Institute-ot dicséri. Az mp3 pro célja a Microsoft WMA 8 és RealNetworks RealAudio 8 formátumok felülmúlása volt mind hangminőségben, mind a kis méretet illetően. A jelenlegi vélemények szerint az mp3 pro ezen előbbiekkel nagyjából egyformára sikeredett, de a részleges mp3-kompatibilitás sokat segíthet majd elterjedésében.
Az mp3 tulajdonosai azonban nem igazán törik magukat olyan licencpolitika megalkotásáért, amely partnerek szerzését segítené. Az mp3 szabvány tulajdonosai ugyanis egyértelműen a szabadforrású mp3-encoderek (tömörítők) készítői ellen fordultak. A Thomson és a Fraunhofer mindenkitől jogdíjat követel, aki alkalmazza szellemi tulajdonukat üzleti célú mp3-lejátszójában vagy bármilyen (akár szabad forrású) mp3-tömörítőjében.
A 8Hz Productions fejlesztői, két holland diák, akik a tanulás kedvéért programoznak, nemrégiben értesítést kaptak a Fraunhofertől 8 Hz nevű mp3 szoftverük ügyében. "E-mailt kaptunk a Fraunhofertől, amelyben az mp3-licenc megszerzésére kérnek fel bennünket. Mivel szegény diákok vagyunk, a licencdíj kifizetése nem lehetséges választás számunkra" - írta a 8 Hz Productions.
A Fraunhofer 25 ezer dollár (7,5 millió forint) licencdíjat követelt a két diáktól.
Mi lehetséges ez esetben? Vagy pénzért kell árulnia a szoftvert a két szerzőnek, vagy kénytelenek leállítani a projektet. A 8 Hz az utóbbit választotta: "Úgy döntöttünk, leállítjuk a 8 Hz mp3 szekcióját, az ez irányú fejlesztések pedig abbamaradnak."
Egy másik encoder, a Blade is hasonló sorsra jutott. A Blade-et készítő Tord Jansson megszüntette a kódoló bináris változatát, és ezentúl csak a program forrása lesz letölthető, mivel így az mp3 készítői nem érvényesíthetik jogaikat a Blade-del szemben.
Jansson nemrégiben hosszas jogi vitába keveredett a Fraunhoferrel és a Thomsonnal, míg végül megszületett a megoldás: a program csak forráskódban elérhető, amely így nem képezhet alapot szabadalomsértési panaszoknak. Jansson szerint az ügy tisztázása rengeteg pénzt felőrlő pereskedést igényelne, pénze pedig a Thomsonnal és a Fraunhoferrel ellenben neki nincs.