A dolog akkor került nyilvánosságra, amikor az egyik amerikai hírtelevízió híradásában megemlítette, hogy az FBI munkatársai egy olyan számítógépes "víruson" dolgoztak, illetve dolgoznak még mindig, mellyel könnyedén megfertőzhető a megfigyelni kívánt személyek számítógépe. A FBI által fejlesztett szoftver az elmondások szerint többféle megfigyelési munkára alkalmas, így többek között képes arra, hogy folyamatosan figyelje és naplózza a felhasználó által leütött billentyűket. Később aztán kiderült, hogy esetünkben nem számítógépes vírusról, hanem sokkal inkább trójai falóról van szó, mely természetesen a célszemélyek tudta és beleegyezése nélkül gyűjt adatokat az amerikai hatóságoknak.

"Az FBI által használt technológiák alapján kijelenthetjük, hogy leginkább egy a trójai falóhoz hasonló működéssel rendelkező megfigyelő szoftverről van szó. A jelek szerint az FBI mindent megtesz annak érdekében, hogy haladva a korral, immár az elektronikus rendszerekben is végezhessen különböző megfigyelési tevékenységeket" - nyilatkozta Vincent Gullotto, a Network Associates cég antivírus részlegének az igazgatója.

Fred Cohen, a New Haven Egyetem számítógépes biztonsági megoldásokkal foglalkozó szakértője szerint az FBI által "Magic Lantern"-nek, azaz diavetítőgépnek nevezett új digitális megfigyelési technológia lényegében nem is újdonság, hiszen a számítástechnika alvilágában már évek óta használnak hasonló elveken működő megoldásokat. Cohen szerint az azonban mindenképpen dicséretes az FBI részéről, hogy munkatársai végre rájöttek, hogy nagyon sok időt spórolhatnak meg akkor, ha megszerzik a megfigyelés alatt álló és különböző titkosítási eljárásokat alkalmazó felhasználók különböző kódjait. Az FBI eddigi gyakorlatára sokkal inkább az volt jellemző, hogy a szövetségi nyomozóknak csak a titkosított dokumentumokat sikerült megszerezniük, melyek feltörése aztán néha több napba is beletelt, a Magic Lantern révén azonban ezentúl már a szükséges jelszavakat is begyűjthetik majd. Persze kérdéses, hogy egy lényegében teljesen leleplezett megfigyelési technológiát a jövőben milyen eredményességgel használhatnak majd az amerikai hatóságok?