Ballmer kijelentette, hogy a Microsoft eredetileg egy sokfunkciós, sokoldalú központi egység kidolgozását vette célba. A készülék valami olyasmihez közelített volna, mint a Szárnyas Fejvadász című filmben Harrison Ford mindentudó központi tv-kommunikátor-számítógépe. Az elképzelés, mely szerint egy egybeépített set-top digitális tv-berendezést, valami PC-szerűt és egy kifejezetten szórakozásra szánt játékgépet gyúrtak volna egybe, a fejlesztő, befektető társak bizalmatlanságán bukott meg. Ballmer szerint a koncepció úgy tűnt, egyszerűen túl meredek volt a társaknak, ám amint egy évvel később előálltak egy szuperjátékkonzol megépítésének gondolatával, azonnal támogatást kaptak. A kifejlesztés története azért érdekes, mert a végül játékgépként bemutatkozott berendezés sok, az eredeti koncepcióból örökölt tulajdonságot vitt tovább. Erre utal a gyárilag beépített szélessávú internetkapcsolatot lehetővé tevő megoldás, vagy a beépített 8 GB-os merevlemez. Ballmer éreztette, hogy ha a történet szemszögéből nézzük ezeket a műszaki megoldásokat, érezhető azok többoldalú kihasználhatósága, melyekre esetleg a Microsoft külön hardvert fejleszthet, közelebb hozva az egyszerű játékkonzolt a központi vezérlő elgondolásához.