Az Európai Unió emellett szeretné, ha a gyártók nem kényszerítenék saját nyomtatópatronjaikat a felhasználókra, hanem lehetővé válna más cégek termékeinek alkalmazása is. Az Európai Parlament a napokban megszavazta a Waste Electrical and Electronic Equipment Directive elnevezésű törvényt, amely előírja a gyártók számára a könnyebben újrahasznosítható és újra felhasználható termékek készítését.

Az irányelv szerint a nyomtatókat gyártó cégek nem alkalmazhatnak olyan technológiát a nyomtatópatronokban, és -kazettákban, amely megakadályozza azok újratöltését. A gyártók az elmúlt években olyan chipekkel látták el a nyomtatópatronokat, amelyek érzékelik a festék kiürülését, és újratöltés után sem engedik a patron használatát. Vannak azonban olyan chipek is, amelyek bizonyos lapszám után üresnek nyilvánítják a patront, vagy egyéb módon érzékelik az utántöltést.

Az új irányelv célja elsősorban az, hogy csökkentse az elektronikai termékekből származó hulladékot. A szabályozás azonban korántsem csak a nyomtatók gyártóira vonatkozik, szigorú előírások szabályozzák gyakorlatilag az összes elektronikai eszköz gyártását.

Az újrahasznosítható, más cégek által is újratölthető festékpatronok várhatóan jelentősen lecsökkentik a nyomtatógyártók bevételeit. A társaságok által bevett szokás ugyanis, hogy az eladások növelése érdekében magukat a nyomtatókat akciós áron árulják, az elmaradt bevételeket pedig a festékpatronok és nyomtatópapírok eladásaival pótolják. Az olcsó, utántöltött festékpatronok és -kazetták elterjedése ezért várhatóan a nyomtatók áremelkedését okozná.