A chipóriás Intel nem szeretné, ha 64 bites Itanium processzorai azért kerülnének hátrányba a rivális AMD közelmúltban kiadott Opteron chipjeivel szemben, mert ezen utóbbiakkal ellenben nem alkalmasak a 32 bites x86 kódok elfogadható teljesítményű futtatására. A társaság ezért kifejleszt egy IA-32 Execution Layer elnevezésű szoftverréteget, amely mintegy emulátorként lehetővé teszi a Pentium, illetve Xeon processzorokhoz készített kód futtatását az Itaniumon.

Az Itanium 2 6M chipek az Intel közleménye szerint hozzávetőleg egy 1,5 GHz-es Xeon MP chippel azonos 32 bites teljesítményre lesznek majd képesek.

"A 32 bites szoftverek támogatása a 64 bites rendszerekkel rendkívül fontos a Red Hat számára, és a társaság igyekszik megoldást találni erre a problémára a cég által alkalmazott összes platformon" - mondta Brian Stevens, a Red Hat operációs rendszer fejlesztéssel foglalkozó elnökhelyettese.

Az új szoftver egy olyan modul, amely beépíthető a Linux kernelbe, mondta az Intel egyik képviselője. A megoldást ennek megfelelően a Red Hat, sőt egyik legfőbb riválisa, a SuSE is alkalmazni fogja a jövőben. A chipóriás képviselője szerint az Itanium 2 IA-32 Execution Layer szoftvert a Microsoft is be fogja építeni a Windows operációs rendszer egyes verzióiba.