Hawasht március 20-án helyeztette előzetes letartóztatásba az igazságügyi minisztérium. Egy hétfőn nyilvánosságra hozott, 41 oldalas dokumentum szerint az Intel mérnöke 2001 októberében több terroristával együtt Kínába utazott, majd onnan Afganisztánba próbált eljutni, hogy a tálibok oldalán harcoljon az Egyesült Államok ellen.

Hawash 1964-ben született Nabluszban (Palesztina), és csak később kapta meg az amerikai állampolgárságot. Az Intel alkalmazottja jelenleg Hillsboróban (Oregon) lakik feleségével és három gyermekével.

Hawasht hat másik, Portlandben (Oregon) élő, arab származású terroristával hozták kapcsolatba, azok letartóztatását és kihallgatását követően. Az Intel alkalmazottja a 2001. szeptember 11-i terrortámadás-sorozat után egyes szomszédok állítása szerint "keletibbé" vált, és többek között szakállat növesztett.

Hawasht letartóztatása után hetekig tartották fogva vádemelés nélkül. A chipfejlesztő barátai, valamint korábbi főnöke képtelenségnek tartják az ellene felhozott vádakat, és egy www.freemikehawash.org hoztak létre, amelyben ártatlanságát hangoztatják.

Hawash az Intel MMX multimédia utasításkészlet kidolgozását végző fejlesztőcsapat vezetője volt, majd MMX emulátorok és MPEG dekóderek kifejlesztésén dolgozott. 1998-ban egy társával kiadta a "DirectX, RDX, RSX, és MMX Technológia: Gyorstalpaló a nagy teljesítményű API-khoz" című könyvét.