A World Interoperability for Microwave Access (WiMAX) Forum által népszerűsített 802.16 és 802.16a drótnélküli hálózati technológiák olyan megoldásokat testesítenek meg, amelyek vezeték nélküli internetes hozzáférést biztosíthatnak a kiesőbb területeken élő, DSL- és kábeles eléréssel nem rendelkező felhasználók számára.

A WiMAX névvel illetett IEEE 802.16 és 802.16a szabványok közel 25 kilométeres hatósugárral rendelkeznek, legnagyobb elérhető adatátviteli sebességük pedig 70 mbps, amelyen a hálózatra kapcsolódó felhasználóknak osztozniuk kell. A .16a változat a 802.16 módosított változata, amelyet az IEEE az idei évben fogadott el. A módosított specifikáció az eredeti 10 GHz-56 GHz-es tartománnyal szemben a 2 GHz-11 GHz-es frekvenciasávot használja, lehetővé téve ezzel Wi-Fi csomópontok létesítését is a WiMAX hálózaton belül.

A technológia elterjedésében kulcsfontosságú szerepet fog játszani, hogy a vezető gyártók elfogadják-e általános MAN (Metropolitan Area Network - városi hálózat) szabványként a specifikációt. A chipóriás Intel az elmúlt hónapban mindenesetre a 802.16/16a alkalmazása mellett döntött, amely kétségtelenül komoly siker a technológiát népszerűsítő és a megoldások problémamentes együttműködését vizsgáló WiMAX Forum számára.

Mint Jeff Orr, a Wi-Fi és MAN eszközöket gyártó Proxim termékmenedzsere elmondta, az első IEEE 802.16 és .16a chipkészletek a tervek szerint a jövő évben jelennek meg, a megoldás szélesebb körű elterjedése pedig 2005 első felére várható.