Az irodai alkalmazásokat integráló Office programcsomag a Microsoft egyik legjövedelmezőbb terméke. A szoftver az elmúlt években azonban nem fogyott a várakozásoknak megfelelően, mivel a társaságok nem látnak okot az új verziókba való beruházásra.

A redmondi (Washington) székhelyű óriás azt reméli, hogy az új Office 2003 megoldást jelent erre a problémára, és az XML (Extensible Markup Language) szabványos kimeneti formátummá való előléptetésével számos új lehetőség nyílik meg a felhasználók, illetve a vállalatok előtt.

A lépés által képviselt előnyök azonban nagymértékben függnek attól, hogy a külső szoftvercégek támogatni fogják-e különféle kiegészítő szoftverekkel a programcsomagot. A Microsoft azt reméli, hogy a héten megrendezésre kerülő Dallas-i TechEd konferencián sikerül meggyőznie a szoftvercégeket.

A társaság számos megoldással igyekszik növelni az efféle megoldások fejlesztésének előnyeit. A Microsoft hétfőn jelentette be az Office System Solution Directory-t, amely egy nyílt, szabadon hozzáférhető adatbázis az Office alá épülő szoftverek fejlesztőiről. A jelentősebb megoldások az Office Marketplace weboldalán is meg fognak jelenni, ahol a partnercégek bemutathatják Office alapú szoftvereiket.

Szintén bejelentésre került az Office System Partner Solution Builder Program, valamint a Smart Client Readiness Program. A két program az Office alkalmazások készítését tervező szoftvercégek technikai támogatását, és oktatását foglalja magába.