A per még 2000-ben kezdődött, amikor a hollandiai Tulip Computer PC-gyártó szabadalmának megsértése miatt kért jogi eljárást a Dell ellen. A Dell Optiplex üzleti felhasználásra tervezett asztali gépeiben használt Tulip szabadalmat. Az ügy részletei elég átláthatatlanok és bonyolultak, annyi bizonyos, hogy a kereset a gépek alaplapmegoldásával volt kapcsolatos, ám az is bizonyos, hogy a Dell megvásárolt valamiféle szabadalmi jogot. Mindenesetre a Dell a jelek szerint vesztésre állt, mivel hajlandó megfizetni a 49,5 millió dolláros kártérítést. Sajnos az ügynek még ez a részlete sem teljesen tisztázott, mivel a felek közölték, a Dell ténylegesen csak 10 millió dollárt fizet, az összeg fennmaradó részét egyéb piaci szereplők állják, ám mibenlétüket nem tárták fel.