A globális műholdas kommunikáció terén élenjáró Intelsat cég, amely több mint 200 országban és területen nyújtja szolgáltatásait, július 15-én bejelentette, hogy 1 milliárd dollár értékben végleges szerződést kötött a Loral Space (and) Communications Corporation cég hat műholdjának és azok orbitális pozíciójához fűződő jogok megvásárlásáról. A Loral eszközeinek megszerzése révén az Intelsat további területekre terjeszti ki globális hálózatát, így teljesen lefedheti a kulcsfontosságú észak-amerikai piacot, és bővítheti ügyfélkörét a kábeltelevíziózás és műsorszórás területén. A szerződésben foglaltak értelmében az eszközök végleges beszámított összértéke az üzleti teljesítmény függvényében növekedhet vagy csökkenhet.

A szóban forgó hat műhold közül négy már üzemel, különféle észak-amerikai kábeltelevíziós, műsorszóró és magán adathálózatok igényeit elégíti ki. A további két mesterséges holdat még csak most állítják össze. A tervek szerint egy éven belül lövik fel őket, hogy elfoglalják észak-amerikai orbitális pozíciójukat. Az Intelsat a szerződésben vállalta, hogy gondoskodik az egyik műhold fellövéséről, fedezi a biztosítási költségeket, és 100 millió dollár előleget fizet, hogy a Space Systems/Loral az Intelsat specifikációi alapján még egy műholdat építhessen.

- Az Intelsat céltudatos stratégiájával összhangban olyan
tranzakciók lebonyolítására törekszik, melyek révén bővítheti
szolgáltatásai körét és földrajzi hatósugarát - mondta Conny
Kullman, az Intelsat vezérigazgatója. - Ha a tranzakciót sikerül
tökéletesen lebonyolítanunk, közelebb kerülünk mindkét célkitűzésünk
megvalósításához, és tovább erősítjük kimagasló pozícióinkat a
geostacionárius műholdas szolgáltatások piacán. Az ügylet révén az
Intelsat olyan észak-amerikai jogokat szerez, amelyeket más úton
gyakorlatilag nem szerezhetett volna meg, hiszen az orbitális
pozíciók száma igencsak korlátozott.

A Loral július 15-én az USA csődtörvényének 11. fejezete értelmében önkéntes átszervezési kérelmet nyújtott be. A felvásárlás várhatóan akkor történik meg, ha a törvény 363(b) pontjában leírt aukciós eljárás befejeződik. Ha a csődbíróság elfogadja a tranzakciót, szükség van az illetékes szabályozó hatóságok jóváhagyására és néhány más feltétel teljesülésére is. Az ügyletet az Intelsat részvényeseinek is el kell fogadniuk. A cég bizonyos feltételek függvényében ígéreteket kapott az ügylet finanszírozására, s az igazgatótanács is zöld utat adott a tranzakciónak. Az Intelsat arra számít, hogy minden szükséges engedélyt meg fog kapni, így az ügyletet 2004 első félévében sikerül tető alá hoznia.

Az Intelsat által megvásárolandó, Észak-Amerikát lefedő négy műhold a Telstar 4 (nyugati 89 fok), a Telstar 5 (nyugati 97 fok), a Telstar 6 (nyugati 93 fok) és a Telstar 7 (nyugati 129 fok). A szerződés két összeszerelés alatt álló műholdra is vonatkozik. Az EchoStar Communications Corporation céggel közösen birtokolt Telstar 13-ast a tervek szerint augusztus elején bocsátják fel a nyugati 121 fokra, a Telstar 8-ast pedig 2004 elején a nyugati 89 fokra. A már fent levő műholdak számtalan műsorszórót, kábeltelevíziós hálózatot és magán adathálózatot szolgálnak ki. Ügyfeleik közé tartozik a CBS és a Fox Broadcasting is. Szerződésben rögzített megrendelés-állományuk mintegy 550 millió dollárt tesz ki. A műholdak hátralevő üzemideje átlagosan 13,7 év.

A tranzakció során az Intelsat kizárólagos pénzügyi tanácsadója a Morgan Stanley. A beszerzés finanszírozásának struktúráját ugyancsak a Morgan Stanley alakítja ki az Intelsat számára. A jogi tanácsadó a Sullivan (and) Cromwell LLP, a pénzügyi feltételek biztosításáról pedig a Citigroup, a BNP Paribas és a Morgan Stanley gondoskodik.