A Nielsen/Netratings piackutató cég kedden kiadott jelentése szerint nyolc európai országban mintegy 13 millió 18 éven aluli fiatal és gyermek veszi igénybe az internetet szinte minden nap a házi feladat elkészítéséhez, zenék letöltéséhez, és játékhoz. Ez mintegy 27 százalékkal több, mint a tavalyi évben, közölte a Nielsen/Netratings. A 13 millió 18 éven aluli felhasználóból mintegy 4 millió 12 éven aluli gyermek, tette hozzá a piackutató cég.

A Nagy-Britanniát, Németországot, Franciaországot, Olaszországot, Svédországot, Svájcot, Spanyolországot, és Hollandiát átfogó jelentés szerint sikert aratott az oktatók és politikusok azon programja, hogy az internet tananyagba vételével, illetve a szélessávú hozzáférések árának csökkentésével tegyék még népszerűbbé a világhálót a fiatalok körében.

Egyes körökben azonban aggodalmat keltett, hogy a pedofilok az utóbbi időben egyre gyakrabban használják az internetet a gyermekek zaklatására. A Microsoft az elmúlt héten például bejelentette, hogy 28 országban zárja be online csevegő szobáit, mert a pedofilok az MSN chat fórumokon szerveztek találkozókat a gyanútlan gyermekekkel.

A Netratings szerint komoly odafigyelést igényel annak biztosítása, hogy a gyermek a neki való tartalmakkal találkozzon a világhálón. "Az internet nagyszerű eszköz lehet a gyermekek számára a tanuláshoz, szórakozáshoz. Rendkívül fontos azonban, hogy a szülők figyelemmel kísérjék gyermekük online tevékenységét, és azt az időt, amelyet internetezéssel töltenek, különösen ha online csevegő szobákban társalognak" - mondta Chris Atkinson, a National Society for the Prevention of Cruelty to Children gyermekvédelmi szervezet tanácsadója.

"A gyermekek többsége azokat az oldalakat látogatja, amelyeket felnőttek számára működtetnek" - mondta Tom Ewing, a Netratings egyik elemzője.

Nyugat-Európában a legtöbb kis- és fiatalkorú internetező az Egyesült Királyságban van, ahol mintegy 4,5 millió gyermek használja rendszeresen a világhálót.