Az UWB technológia terjedését 2004 utánra teszik, mert jó, ha 2004 végére megjelennek az első olyan morzsák, amelyek a cikk címében emlegetett szabványvita bármelyik, vagy mindkét ajánlásának eleget tesznek. Legalábbis ezt jelzi a Dallasban működő Parks Associates ipari elemző cég most megjelent tanulmánya.

Az első alkalmazók a PC-k

A tanulmány egy felmérés alapján azt jósolja, hogy az első UWB eszközöket a nagy penetrációban elterjedt PC-khez fogják gyártani, induláskor mintegy 70 százalékban. A PAN-hálózatos mobilkészülékek közül a kéziszámítógépeknek csak 25 százalék jut, a digitális fényképezőgépek és kamerák, MP3-lejátszók stb. jellegű fogyasztói elektronikai eszközöknek pedig egyelőre mindössze 5 százalék marad. A PC-k körében a gépfarm (cluster) technológiák terén lát a tanulmány nagy lehetőségeket az UWB-nek, és 2007-2008-ra ez már uralhatja a PC gépfarmok kapcsolódási technológiáját. 2008-ra azonban a piaci részesedésük az UWB alkalmazói piac 41 százalékára eshet vissza.

A fogyasztói elektronikáé (FE) a jövő

Az UWB alkalmazása terén azonban a jövő az említett fogyasztói elektronikai eszközöké. Egy további felmérés alapján jelzi a tanulmány, hogy az alkalmazók hajlandók megfizetni egy szolid árat azért, hogy ne kelljen USB vagy félvezető táras eszközökkel kínlódni, hanem egy PC-hez csatlakozva, közvetlenül tudjanak átvinni a képeket és zenéket a mobileszköz és a nagy kapacitású tárolásra képes erőforrás számítógép között. 2008-ra a fix telepítésű UWB interfészes FE eszközök piaci részesedése 41, a mobiloké pedig 17 százalékra emelkedhet.

A digitális tartalom körüli licencvita

A terjedés gátját nem is a fogyasztói akarat, még kevésbé a technológiai lehetőség képezi (mert az már ma rendelkezésre áll, még ha két szabványváltozat versenyez, akkor is). A fő gond a digitális tartalom körüli jogvita, ami a gyártókat alaposan elbizonytalanítja a fogyasztói elektronika hálózatosítása kapcsán. A hálózatokon mindeddig nem megoldott kielégítően a digitális tartalom védelmének a kezelése. Sőt, finoman szólva, még a védelem koncepciójában sincs abszolút konszenzus.

Az MBOA UWB szabványajánlás

Az IEEE 802.15 közegszabvány koncepcióját a Texas Instruments és az Intel cég vezette Multiband OFDM Alliance (MBOA) egyesület szeretné uralni. A jelenlegi legutolsó ajánlásuk kódja: 802.15.3a. A legutóbbi, Szingapúrban szeptember közepén rendezett, IEEE világkonferencián, azonban a javaslatuk nem érte el a 75 százalékos megkívánt szavazati arányt (ugyanez történt júliusban, San Franciscóban), úgyhogy pár hónapot ismét várni kell a szabvány véglegesítésére. Az MBOA ajánlás 69, így a konkurens pedig 41 százalék szavazatot kapott.

Mint ismeretes, az IEEE jellegzetesen csak egyetlen, konszenzussal elfogadott ajánlást tesz meg szabványnak. Ettől először egyébként épp a 802-es hálózati közegszabványoknál kellett eltérnie. A 802-es szabvány alszabványai körében azonban már nehezen viselne el újabb versenyző változatokat. Különösen, ha a várható piac túl kicsi több változat gazdaságos terjedéséhez. Márpedig az UWB-piac egyelőre nem túl nagy. Ráadásul a közben jelentősen megizmosodott sebességű 802.11, WiFi, rádió-LAN (WLAN) közegszabvány a és g változata 54, duplex módban pedig akár 108 Mbps, sebességet is tud nyújtani. Fölöslegessé téve PAN interfészek használatát. A gyártók épp most dobnak a piacra igen kis fogyasztású, tehát mobileszközökben tartós használatot is megengedő WiFi morzsákat. Az ITU pedig újabb, a 2,5 GHz-esnél kevésbé zsúfolt, frekvenciasávokat szabadít föl a WiFi számára, az ezt egyre hangosabban követelőkre hallgatva.

110 Mbps sebességtartomány

Az MBOA ajánlás 110 Mbps sebességet tervez nyújtani 10 méteres távolságon belül. A versenyző ajánlás képviselője az XtremeSpectrum cég, és korábbi két versenyző ajánlást egyesítettek benne, hátterében olyan cégekkel, mint a Motorola, az OKI és a Communication Research Lab (CRL).

Az FCC, a telekommunikációs felügyelet, közben elfogadta az UWB átviteli eszközök terveit, de a vitába nem kíván beleszólni. A végállapot tehát Singapúrban tényleg karnyújtásnyira volt. Márpedig csak ez tette volna lehetővé, hogy a gyártók jövő nyárra kijöhessenek az első UWB morzsáikkal. Ez most legalább 2004. végére csúszik.

Mégis két változat marad?

Novemberben jön az újabb szavazás, amit tovább bonyolít, hogy közben a résztvevők száma megduplázódik (160-ról 300-ra nő, mert plenáris IEEE-ülés lesz, nem szűk körű). Kérdés, hogy az új szavazók melyik ajánlat mellé állnak. Lehet, hogy a végén mégiscsak két szabványváltozatot kell elfogadni, és majd a piac dönti el, melyiket akarja használni. Ha a közben megizmosodott WiFi mellett még akármelyik labdába tud rúgni. A huzavona a WiFi-nek dolgozik. Az már ma is használható, bevált alternatíva. A hálózati rendszergazdák sem örülnek túl sok fajta protokollnak, úgyhogy a szabványtestületek még sokáig húzódó elméleti UWB vitái, majd lehet, hogy a technikatörténet süllyesztőjébe jutnak, UWB-stől?