Az Intel IA32 Execution Layer (röviden IA32-EL) nevű szoftvercsomagja, melynek a Windows Server 2003 operációs rendszer 1-es javítócsomagjában kellett volna megjelennie, de a Microsoft szóvivője pénteken azt nyilatkozta, hogy 2003-ban biztosan nem jelenik meg, hanem előreláthatólag 2004 második felében.

A Microsoft ütemterv-változása azt jelenti, hogy a szoftver minden bizonnyal előbb jelenik meg Linuxra. "A SuSE Linux úgy tervezi, hogy a SuSE Linux Enterprise Server (SLES) 9.0-val együtt fogja szállítani 2004 második negyedévében" - nyilatkozta a társaság főmérnöke, Jürgen Geck.

"A technológia SLES-ben történő alkalmazása azonban attól függ, mennyire sikerül az Intelnek gatyába rázni a szoftvert, hogy az működőképes legyen az új, 2.6-os Linux kernellel" - mondta Geck. Példának okáért ez a kernel nagyon eltérően fog viselkedni az egyidejű taszkok vagy szálak kezelésekor.

"Az Intel nyújtotta absztrakciós réteg (IA32-EL) igencsak betolakodik a kernelbe és a Glibc-be (a Linux szoftverrutinjai által használt könyvtár)" - mondta Geck. "Át kell állítani az új architektúrára... Ha az Intel sikeresen hajtja végre a módosításokat, akkor valószínűleg találkozni fogunk vele a SLES 9.0-ban."

Az Itanium 64 bites processzor, és a 32 bites Xeon vagy Pentium processzornál nagyságrendekkel több adat kezelésére képes, ellenben utasításnyelve igen nagy mértékben eltér a 32 bites processzorokétól, ráadásul az azokra írt szoftvereket csak igen lassan futtatja.

Az IA32-EL a Xeon utasításait az Itanium által érthető nyelvre fordítja, és így a 1,5 GHz-es Itanium 2 egy 1,4 GHz-es Xeon sebességével képes a Xeon utasításait futtatni, állítja az Intel. Az igazi Xeon processzorok jelenleg 3,2 GHz-en működnek, és bizonyos, hogy ennél gyorsabbak lesznek, mire az IA32-EL megjelenik.

"A 32 bites végrehajtási réteg segítségével az Itaniumon jobban fognak futni a 32 bites kódok. Abban ezesetben, ha a felhasználó elsősorban 32 bites kód futtatását tervezi, akkor Xeont kell venni, mert ebben az esetben az Itanium nem éri meg a befektetést, mert annyival nem gyorsabb" -állítja Dean McCarron, elemzője.

A Red Hat Enterprise - a Linux legkelendőbb verziója - felhasználói számára előreláthatólag 2004-ben lesz elérehető az IA32-EL, mondta az Intel szóvivője, míg a Red Hat vezetősége csupán annyit közölt, hogy a társaság továbbra is együttműködik az Intellel a technológia fejlesztésén.