Az Apple iPod digitális zenei lejátszói eddig csak a cég saját, az iTunes weboldalon forgalmazott és a Fair Play elnevezésű másolásvédelmi technológiájával ellátott zenei fájlokkal voltak kompatibilisek. A Real Networks új, Harmony elnevezésű szoftvere, amely a Fair Play-t, vagy más megfelelő másolásvédelmi technológiákat utánzó "csomagolással" látja el a letöltött mp3 fájlokat, a mérnökök állítása szerint nyilvánosan hozzáférhető információk alapján lett kifejlesztve, így nem sérti a szellemi tulajdon védelmét szolgáló törvényeket. Az Apple korábban többször is elítélte a Fair Play feltörésére, vagy megkerülésére irányuló kísérleteket és elutasította, hogy elérhetővé tegye azt mások számára. A cég a mostani hírt egyelőre nem kommentálta.

A Real Networks, amelynek internetes zenei szolgáltatása egyelőre csak az Egyesült Államokban hozzáférhető, kedden bocsátja ki a Harmony szoftver béta, vagy tesztváltozatát. A hordozható digitális zenei lejátszók rendkívül népszerűek - a londoni Informa Media felmérése szerint az év végére több mint 21 milliót, köztük 5 millió iPodot fognak használni világszerte - ám a gyártókat sok kritika éri amiatt, hogy a készülékek többnyire csak egy bizonyos formátum lejátszására képesek. Ezen a téren jelenthet most áttörést a Real Networks új terméke.