A DS eddig csak a készülék kódneve volt, amely arra utalt, hogy formabontó módon nemcsak egy, hanem két képernyővel is rendelkezik (DS = double screen), ám mivel olyan széles körben közismertté vált, a cég illetékesei úgy döntöttek, hogy megtartják. Az új formatervezés a konzolt simább vonalvezetésűvé és elegánsabbá tette az E3 kiállításon először bemutatott prototípusnál.

A 67, illetve 33 MHz-es, ARM-alapú ikerprocesszorokkal, valamint 128 MB RAM memóriával ellátott játékkonzolok Japánban és az Egyesült Államokban novembertől, Európában pedig a jövő év első negyedévétől lesznek majd kaphatók. A Nintendo DS különlegessége, hogy az egyik képernyője érintés-érzékelős, valamint, hogy a gyártó állítása szerint egy másodpercenként 30 millió pixel megjelenítésére képes, háromdimenziós grafikus rendszerrel is rendelkezik. További extra, hogy a készülék a 802.11b WLAN vezeték nélküli szélessávú kapcsolatot is támogatja, így gyors internet-böngészést és több játékos által játszható játékok használatát is lehetővé teszi.