A felhasználók merevlemezén tárolt fájlok körében végzett felmérésekre szakosodott NPD Group adatai szerint a közkedvelt MP3 formátum népszerűsége hónapról hónapra tendenciaszerűen csökken, így a tavalyi 82 százalékról idén 72 százalékra csúszott vissza. A 40 ezer felhasználó merevlemezén végzett adatgyűjtés alapján az NPD úgy találta, hogy a változás nagy nyertesei a Microsoft és az Apple, a minkét cég formátumai jelentősen többet tesznek ki a merevlemezeken. Számszerűen az USA-ra vetítve ez az jelenti, hogy 2003 augusztusa és 2004 júliusa között a korábbinál 742 millióval kevesebb MP3 fájl volt az adattárolókon, míg például a Windows Media formátumú állományok száma 537 millióval emelkedett. Az NPD a közvetlen okot a felhasználók tárolási szokásainak átformálódásában látja, míg továbbra is sok az MP3, ezeket könnyű szívvel törlik, míg a tartósan a gyűjteményükbe szánt médiafájlokat Microsoft WMA, vagy a többek között az Apple iPodokkal együttműködő AAC formátumban tárolják, és ritkán törlik azokat. Az eseményekre reagálva Henri Linde, az MP3 legtöbb szabadalmi jogát birtokló Thomson üzleti és licencelési elnökhelyettese elmondta, hogy "tíz évvel ezelőtt azt mondták nekem, hogy az MP3 hat hónap múlva kihal, még mindig erre várunk".