A Microsoft és az ENSZ Nevelésügyi, Tudományos és Kulturális Szervezete (UNESCO) együttműködési szerződést kötött az infokommunikációs technológiák elérhetőségének megkönnyítésére a hátrányos helyzetű közösségek számára.
A Párizsban megtartott hivatalos aláírási ünnepséget követően Koicsiro Matsuura, az UNESCO főigazgatója, valamint Bill Gates, a Microsoft elnöke és vezető szoftvertervezője tájékoztatta a jelenlévőket a szerződés részleteiről. A szerződés értelmében az UNESCO és a Microsoft a világ fejlődő országainak sajátos igényeire koncentráló oktatási és közösségfejlesztési programokat fog indítani.
A szerződés keretében a Microsoft és az UNESCO a következő projektek révén kívánja elősegíteni az infokommunikációs technológiák széles körű elterjedését:
Nevelés és oktatásInfokommunikációs ismeretek tantervbe való beépítését szolgáló segédanyagok. Az UNESCO a Microsoft támogatásával olyan oktatási segédanyagokat fog elkészíteni, amelyek segítséget nyújtanak az infokommunikációs technológiáról szóló tantervek és a tanfolyamok kidolgozásához. Az anyagok elkészítéséhez a Microsoft azzal a szakértelemmel járul hozzá, amelyet - többek között - az oktatási célú infokommunikációs termékek és szolgáltatások kialakítása céljából létrehozott Unlimited Potential (Korlátlan Lehetőségek) kezdeményezés keretében szerzett meg.
UNESCO tanulási közösségek. A Microsoft Solutions Sharing Network platformja segítségével az UNESCO több online közösséget is kialakít a nemzetközi és nemzeti szakértők és hatóságok számára, amelyek feladata a különféle anyagok és bevált módszerek terjesztése és átadása, az érdekelt felek mozgósítása, illetve javaslattétel a nevelésügy fontos kérdéseivel kapcsolatos megoldásokra és stratégiákra.
A tanárok munkájának támogatása, tudásmegosztás. A UNESCO és a Microsoft megvizsgálja, hogy a Microsoft Innovative Teachers programja, valamint az annak résztvevőit tömörítő online közösség (Innovative Teachers Network) miképpen járulhat hozzá az UNESCO nevelési céljainak megvalósításához.
Az infokommunikációs technológia széles körű elérése és oktatása tanárok és diákok számára. Az UNESCO és a Microsoft megvizsgálja, hogy a Microsoft Partners in Learning (Partner a Tanulásban) kezdeményezése hogyan segítheti a fejlődő országok oktatási rendszerének továbbfejlesztésére irányuló erőfeszítéseket. Az UNESCO és a Microsoft felkutatja azokat a lehetőségeket, amelyek lehetővé teszik az együttműködést a Partners in Learning program keretében a világ különböző régióiban: Ázsiában, Latin-Amerikában és a karib-tengeri régióban, a Közel-Keleten, Afrikában, Kelet-Európában, illetve Oroszországban és a Független Államok Közösségében.
Közösségek fejlesztése és technológiai ellátottságának bővítése
Ifjúsági technológiai és oktatóközpontok az észak-afrikai arab államokban. A Microsoft és az UNESCO létrehoz egy szubregionális technológiai központot, amely könnyebb hozzáférést biztosít az észak-afrikai fiatalok számára az infokommunikációs technológiákhoz és az ehhez kapcsolódó készségfejlesztési lehetőségekhez.
Számítógép-felújítás. Az UNESCO és a Microsofttal közös programja elősegíti az asztali számítógépek felújítását és újrahasznosítását, az együttműködés révén ugyanis a fejlődő országok olcsón hozzájuthatnak a számítástechnikai berendezésekhez.
A kulturális és nyelvi változatosság megőrzése
A helyi nyelv fejlesztése. Az UNESCO és a Microsoft biztosítja a helyi nyelvet és kultúrát megőrző technológiákat.
A Microsoft UNESCO-val megkötött szövetsége bizonyítja a vállalat szigorú elkötelezettségét a digitális írástudás terjesztése iránt, melynek célja, hogy az egyének, a közösségek és az országok hozzájuthassanak azokhoz a technológiákhoz, eszközökhöz, ismeretekhez és innovációs eredményekhez, amelyekre lehetőségeik, tehetségük teljes kiaknázásához van szükségük.