Christopher Pierson a Sky News weboldaláról szerezte meg az eltűnt hozzátartozóikat keresők e-mail címeit, majd elektronikus leveleit a Brit Külügyminisztérium hivatalos értesítéseinek álcázva, minden alap nélkül arról tudatta harmincötüket, hogy az általuk keresett személyek meghaltak. Pierson ügyvédje védőbeszédében arra hivatkozott, hogy a negyven éves férfinak több közeli hozzátartozója súlyos krónikus betegségben szenved, illetve szenvedett, saját tapasztalataira alapozva pedig úgy gondolta, hogy az üzenetek esetleg valamelyes megnyugvást hozhatnának számukra, vagy legalábbis segíthetnének a tragédia feldolgozásában.

Az e-mailek egyik címzettje viszont úgy nyilatkozott, hogy éppen az üzenet okozott számára mérhetetlen fájdalmat. Az ügyvéd Pierson családi körülményeire hivatkozva kérte védence felmentését, ám a bíróság úgy ítélte meg, hogy az általa okozott érzelmi kár mértékén kívül az is súlyosbítja tettét, hogy azt bizonyos mértékben előre ki kellett, hogy tervelje.