A tárgyalások egyelőre "képlékenyek" és "rendkívül érzékenyek" - fogalmazott a Times. Becsléseik szerint a vételár 16 milliárd dollár felett lehet, ami legalább 9 százalékos prémiumot jelent a jelenlegi tőzsdei árfolyamhoz képest.

A Wall Street Journal értesülései szerint az elmúlt hetekben több tárgyalásra is sor került a cégek magas rangú vezetői között; egy lehetséges megoldás esetében merült fel a 15 milliárd dolláros vételár. Bár még éjszaka is folytak a megbeszélések - telefonon és személyesen is, döntés egyelőre nem született.

A hírek egy olyan üzleti év után hozzák hírbe az AT&T-t, amely rendkívül kemény volt számára: 14 ezer dolgozójától volt kénytelen megválni, eszközeit 11,4 milliárd dollár értékben számolta fel; utódvállalatainak versenye sarokba szorította.

Az SBC ugyanakkor - éppen ellenkezőleg - felfutásban van: közös vállalata, a Cingular Wireless 41 milliárd dollárért szerezte meg tavaly októberben az AT&T Wirelesst, és vált a legnagyobb amerikai mobilszolgáltatóvá. Az SBC birtokában a Cingular 60 százaléka van, a fennmaradó rész a BellSouth Corp. tulajdona.

Szakértők szerint a BellSouth is dolgozik ajánlatán; a lehetséges üzletek az AT&T-t, az MCI Inc.-et és más társaságokat is érinthetnek.

Az SBC árfolyama tegnap 0,53 százalékos emelkedéssel 24,58 dollár lett; éves minimuma 22,98 dollár, maximuma 27,29 dollár volt.

Az AT&T árfolyama a tegnapi 0,49 százalékos visszaesés után 18,45 dollár; 52 hetes minimuma 13,59 dollár, maximuma 20,60 dollár volt.