A Networkshop az akadémiai szféra szakembereinek évente megrendezett legrangosabb konferenciája, amelyen e rohamosan fejlődő terület technológiáinak és alkalmazásainak kutatói, fejlesztői, a gyártók, a szolgáltatók és a felhasználók találkoznak. A rendezvényen közel 500 szakember vesz részt, de az előadások egy részét videokonferencia segítségével a felsőoktatási intézmények hallgatói és oktatói is nyomon követhetik, amelynek infrastrukturális alapjait a Cisco Systems megoldásai adják.

A Cisco Systems célja, hogy olyan Intelligens Információs Hálózatokat bocsásson az intézmények rendelkezésére, amelyekkel azok hatékonyabban működhetnek, reagálhatnak a gyorsan változó oktatási piac támasztotta elvárásokra, miközben költségeiket alacsonyabb szinten tarthatják. Az Intelligens Információs Hálózatok kiépülése többlépcsős folyamat. Jelenleg a konvergencia szakaszában tartunk, amikor egyetlen, egységes IP alapú hálózaton valósul meg a hang-, adat- és videoforgalom. A második szakaszban a hálózati erőforrások intelligens és dinamikus megosztására helyeződik a hangsúly, amely lehetővé teszi az erőforrások hatékonyabb kihasználását. A harmadik szakaszban a hálózati infrastruktúrára épülő alkalmazások és szolgáltatások virtuálissá válnak, a hálózat egészén, valamennyi felhasználó számára egyszerűen és gyorsan elérhetőek. A hálózat alkalmassá válik az új generációs számítógépes architektúrák, például az on-demand computing megvalósítására. Az intelligens hálózat lehetővé teszi az NIIF, mint az akadémiai közösség összefogója számára, hogy a VoIP, a videokonferencia, a GRID és a névtár szolgáltatásokon felül további szolgáltatásokat (pl. biztonsági adattárolás) nyújtson a felhasználók számára.

Magyarország európai uniós csatlakozása, a hallgatói létszám várható csökkenése, továbbá a kétszintű felsőoktatási rendszer bevezetése eddig nem tapasztalt kihívásokat, ugyanakkor új lehetőségeket is jelent a hazai felsőoktatás számára. Az intézmények az oktatási-kutatási színvonal folyamatos emelése mellett az internetes infrastruktúra és az informatikai szolgáltatások révén is megkülönböztethetik magukat az élesedő versenyben.

A Cisco Systems és a Matáv a közelmúltban adta át azt a továbbfejlesztett országos gerinchálózatot, amely nagy sebességű internet-hozzáférést biztosít a Nemzeti Információs Infrastruktúra Fejlesztési Iroda (NIIFI) budapesti központja, hét regionális központként működő egyetem, valamint számos további kutatási és oktatási intézmény számára. Az új hálózat biztosítja a GEANT2 (az Európai Unió által támogatott páneurópai kutatóhálózat) számítógép-hálózatához való hozzáférést az NIIFI tagintézményi kör közel 700 hazai intézményének csaknem 600 000 felhasználója számára. A fejlesztés eredményeként a hálózat 10 Gbps sebességgel képes továbbítani az információkat, legyen szó adat-, hang-, vagy videoforgalomról. A kelet-közép-európai régióban Magyarország rendelkezik az első országos méretű 10 Gbps hálózattal.

Intézményi szinten kiemelkedő feladat a hálózati hozzáférés biztosítása a hallgatók és oktatók minél szélesebb köre számára. A vezeték nélküli (WLAN) technológiák révén az intézmények kábelezés nélkül megteremthetik a hálózati kapcsolatot a tantermekben, aulákban vagy a kollégiumi épületekben. A hozzáférés kiterjesztésével megnövekszik a biztonság szerepe. A Cisco önvédő hálózata által kínált adaptív védelem lényege, hogy a hálózati veszélyforrások ellen proaktív védelmet nyújt, többek között innovatív forgalom- és tartalombiztonsági szolgáltatásokkal, a webes alkalmazások ellenőrzésével és a tranzakciók titkosságának biztosításával. Az e-learning terjedésével megnövekednek a tartalomszolgáltatási és tárolási igények, az online tananyagok, információs adatbázisok elérhetőségét a hálózat minden pontján biztosítani kell. Az intézmények kommunikációs költségeinek csökkentésében kiemelt szerepe van a hang-adat konvergenciát nyújtó IP telefóniának, amely a videotelefóniát is lehetővé teszi a hálózaton keresztül.