Kevesebb, mint egy évtizeddel ezelőtt számos vállalkozásnak és szervezetnek kellett szembenéznie az egyre jelentősebb problémával: hogyan lehet a különböző adatformátumokban készített adatokat megosztani az egymástól eltérő informatikai rendszerek között. Az XML a kilencvenes években történt bevezetése óta nagy előrelépéseket hozott magával e kérdés kezelésében, szabványos, mégis rugalmas lehetőséget biztosít a közös adatok kialakítására, a formátum és az adatok egyaránt online formátumban történő megosztására. Mostanára az XBRL (Extensible Business Reporting Language - bővíthető üzleti beszámolókészítési nyelv) az XML-re épülő beszámolószabványként segít csökkenteni a cégek által a pénzügyi jelentések elkészítésére és továbbítására fordított időt és más erőforrásokat. A Microsoft az XBRL szabvány egyik legelső támogatójaként a múlt hónapban kiszélesítette a szabvány támogatását, és az első olyan cég lett, amelyik éves beszámolóját XBRL formátumban továbbította az Egyesült Államok Értékpapír- és Tőzsdefelügyelete (SEC - Securities and Exchange) számára.