A fehér fényt adó LED-et a Vanderbilt egyetem egyik végzős diákja találta fel teljesen véletlenül. Michael Bowers nagyon kis méretű kvantum pontok előállításával kísérletezett. Ezeket olyan kristályok formájában próbálta létrehozni, melyek mindössze néhány nanométeresek, vagyis az emberi hajszál vastagságának mindössze egy ezredét teszik ki. A létrehozott kis kristályokra egy lézer fényét irányította, és váratlan dolog történt. Bowers maga sem számított rá, de egy meglehetősen erős, mégis lágy, tehát hétköznapi világításra alkalmas fényforrást kapott. A LED-ek jelentősége egyre nő, legalább ötvenszeres élettartalmuk, és legalább háromszoros a hatékonyságuk a hagyományos fényforrásokhoz képest. Az ilyen termékekkel az utóbbi időben egyre nagyobb fényerőt értek el, és ma már szinte minden hétköznapi lámpa kiváltását ilyen megoldással tervezik megvalósítani.