Az egyelőre tesztelés alatt álló útlevelek úgynevezett „első generációs” biometrikus eljárást használnak, ami azt jelenti, hogy csipjük egy speciális digitális portrét tartalmaz, amit határátlépéskor egy külön olvasóba helyezve lehet megjeleníteni. A biometrikus úti okmányok a jövőben a tervek szerint más elemeket, például digitálisan tárolt ujjlenyomatokat is tartalmazni fognak. Az új útlevelek általános bevezetését jövő februárra tervezik az Egyesült Királyságban, míg a biometrikus személyi igazolványokat 2009-ig szeretnék elterjeszteni.

Utóbbiakkal szemben nagy az ellenállás, mivel a szigetországban ezidáig hagyományosan egyáltalán nem létezett ilyen irat. A brit Belügyminisztérium, illetve az útlevélhivatal már egy ideje megkezdte egy új, a biometrikus azonosítást lehetővé tevő digitális fotószabvány elterjesztését, hogy ne legyen technikai akadálya az új okmányok februári bevezetésének. A biometrikus iratokat szorgalmazók fő motívuma a haladás igénye mellett nyilvánvalóan a biztonság, illetve a terrorizmus elleni védelem biztosítása: nem véletlen, hogy az Egyesült Államok is minél hamarabb szeretné alkalmazni a technológiát a beutazási vízumok esetében.