A Windows XP-t a tervek szerint 2006 végén leváltó operációs rendszert a Microsoft szerint sokkal hatékonyabban tudják így tesztelni, mint ha nyilvános bétaváltozatot adnának ki. Shanen Boettcher a Microsoft részéről elmondta, hogy nagy az érdeklődés az új rendszer iránt, sokkal több, és gyakoribb visszajelzést kapnak, mint bármely korábbi Windows változat esetében. A tesztelés ugyan nem nyilvános, de korántsem szűk körű, összesen majd félmillió partnerprogramban résztvevő személy jogosult letölteni a szoftvert. A program újdonságai: Windows Defender, az AntiSpayware utódja; a BitLocker Drive Encryption megoldás az elveszett, vagy ellopott számítógépek adatait védi. A Vista-ban komolyabb a felügyelet a rácsatlakoztatható médiával kapcsolatban, akár az USB portok is letilthatók. A beépített szülői felügyelet panel korlátozhatja a gyerekek számítógép-használatát, időkorláttal, vagy a látogatható oldalak megszabásával, illetve kérésre jelentést állít össze a gépen történt aktivitásról. Mindezek mellet az új Vista béta már a rendszer általános sebességére is koncentrál, állítólag jelentősen gyorsabb az előző változatoknál.