Macedóniában a lakosság négy százaléka használja az internetet, illetve a számítógépet. Ez a mutató azonban a lap szerint egy éven belül jelentősen megváltozhatna, ha a szkopjei kormány meg tudja valósítani tervét: az egész országot lefedő vezeték nélküli (wireless) internet-hálózat kiépítését, amely a legnagyobb lenne a világon. Az elképzelés támogatói abban reménykednek, hogy a megfizethető internet-kapcsolat segítheti a gazdaság talpra állítását is.

Az internetezés ára továbbra is tiltóan magas a jugoszláv utódállamban: a telefonhívásos internet-kapcsolat óránként 1,3 dollárba, a szélessávú pedig havi 118 dollárba kerül, miközben vidéken az emberek havonta átlag 150 dollárt keresnek.

A gond fő okát szolgáltatók és technológiai cégek abban látják, hogy az internet-kapcsolatot a Maktel macedón távközlési vállalat uralja és elfojtja a versenyt a tetemes nyereség megőrzése végett. A volt állami céget részlegesen privatizálták, és 53 százaléka most a Magyar Telekom, a Deutsche Telekom magyar leányvállalata tulajdonában van - olvasható Nicholas Wood cikkében, amelyet Kanatlarci faluból keltezett.

A kormány tavaly törvényt terjesztett be a verseny biztosítására, a Maktel piaci helyzete azonban továbbra is meghatározó. A szkopjei kormány elszántságát a méltányos versenyfeltételek megteremtésére csorbíthatja az a tekintélyes osztalék, amelyre a Maktel révén szert tesz és amely 2004-ben 51 millió dollár volt - olvasható a cikkben.

Bebizonyosodott időközben, hogy létezhet a Makteltől független alternatív hálózat lényegesen kisebb árakkal: részben a borsos árak a kiiktatására létrehoztak egy új, vezeték nélküli iskolai hálózatot a Macedonia Connects (Macedónia Összeköt) program jegyében, amely az Egyesült Államok Nemzetközi Fejlesztési Ügynökségének (USAID) 2,5 millió dolláros támogatásával 461 iskolát kapcsolt rá az internetre. A wireless hálózat 120 euróról 23 euróra csökkentette a szélessávú kapcsolat havi díját - mondta Glenn Strachan, a Macedónia Összekapcsol igazgatója. Ennek következményeként a Maktelnek is csökkentenie kellett az árait - tette hozzá.

A Maktel legfelső vezetői elérhetetlenek voltak a sajtó számára. Károlyi Zsuzsanna, a Maktel kommunikációs igazgatója vitatta azokat a sugallatokat, amelyek szerint a cég visszaélne piaci helyzetével.

Koszta Trpkovszki, a felügyeleti kormányhatóság igazgatója úgy nyilatkozott, hogy nincs kellő hatalmuk ahhoz, hogy megakadályozzák a Maktelt abban, hogy megpróbálja korlátozni a méltányos versenyfeltételeket. Az internetes telefonszolgáltatók például arra panaszkodnak, hogy a Maktel zavarja a hívásokat.