A világ leggazdagabb embere a Financial Times-nak azt nyilatkozta, hogy már jó ideje fontolgatja a redmondi konszern éléről való visszalépést. Elmondása szerint évekkel ezelőtt közölte szándékát Steve Ballmer-rel, a Microsoft vezérigazgatójával, és a vállalat felügyelő bizottsága is immár másfél éve tud ezirányú terveiről. A lap megkérdezésére a harminc éve a konszern élén álló ötven éves Bill Gates közölte, hogy nem életkora befolyásolta döntése meghozatalakor.

"Ha visszatekintünk az időben, akkor észrevehetjük, hogy soha nem vettem ki szabadságot, és sosem volt lehetőségem elmélyülni olyan témákban, amik nem kapcsolódtak valamilyen módon a szoftverekhez"- vallja Gates.

A vállalat alapítója a hivatalos tervek szerint ezután is megtartja elnöki és fejlesztési tanácsadói címét, ám a bejelentést követően Ray Ozzie vette át a fő szoftvermérnöki feladatok ellátását, valamint Craig Mundie lett a Microsoft új vezető kutató és stratégiatervezője.