Az efféle üzenetek célja, hogy a gyanútlan internetezőket az eredetihez megtévesztésig hasonló weboldalakra csalogassa, és különböző furfangos cselekkel rávegyék azokat személyes adataik (jelszó, bankszámlaszám, stb.) megadására. A Sophos statisztikái szerint leginkább a Paypal-ügyfelek vannak veszélyben, ugyanis az összphishingmail-forgalomnak az 54%-a ezeket, 21%-a pedig az eBay-felhasználókat célozta meg.

Christoph Hardy, a Sophos Security munkatársa elmondta, szerinte azért áll e két cég az adathalász tevékenységek középpontjában, mert ezek a szolgáltatások világszerte elérhetőek. A szakember szerint az egyetlen védelmet a csalókkal szemben az jelenti, ha a felhasználók nem az e-mailekben szereplő linkeken keresztül kérdezik le az illető honlapot, hanem saját maguk írják be a címeket a böngészőbe.