A bevezetés – a költségek alacsony szinten tartása mellett – jelentős mértékben növeli az iskolák számítástechnikai erőforrásait és bővíti az oktatási lehetőségeket, hiszen a Novell Linux megoldásai minden olyan funkciót biztosítanak, amire a tanulóknak szükségük lehet. A Madison Oneida regionális információs központ által támogatott projekt keretében Rome városában és a körzetéhez tartozó iskolákban a jövőben mintegy 80 000 diák használhatja ki a program előnyeit. Ennek eredményeképpen a diákok nyílt környezetben és rendkívül alacsony áron jutnak különböző technológiai ismeretekhez és egy olyan új kutatási eszközhöz, amely nagymértékben segíti őket a tanulásban.

„Iskolai körzetünkben alacsony az egy tanulóra jutó számítógépek aránya. Éppen ezért diákjainknak nincs lehetőségük arra, hogy személyes informatikai tapasztalatokat szerezzenek, így nem tudják maximálisan kihasználni a technológia és az internet adta előnyöket” – mondta Joan Sotherden, a Mohawk regionális információs központ igazgatója. „Az Intel processzoros hardveren futó Linux rendszerek alacsony költségének, valamint a Novell által kínált felügyeleti és hatékonyságnövelő eszközöknek köszönhetően mostantól szélesebb körben tehetjük elérhetővé a technológiát. Reményeink szerint a kísérleti programot hamarosan egy teljes telepítés követi régiónk összes iskolájában” – tette hozzá Sotherden.

A Linux bevezetését célzó kezdeményezés a Mohawk regionális információs központ és a Rome városi iskolai körzet közötti együttműködés eredményeképpen jött létre. A Mohawk a New York állam iskolai körzeteit kiszolgáló 12 regionális központ egyike. Összesen 54 iskolai körzetet és négy BOCES (Board of Cooperative Educations Services) igazgatóságot szolgál ki, ezek a Herkimer-Hamilton-Fulton-Otsego, a Jefferson-Lewis, a Madison-Oneida és a Oneida-Herkimer-Madison. A központ új programja segítségével az iskolák számára elérhetővé válnak a modern technológiához kapcsolódó szolgáltatások, képzések, kutatások, emellett támogatást kapnak a tanárok, a diákok és a rendszergazdák egyaránt. A kísérleti projekt helyszíne Rome város iskolai körzete.

„A tudomány rohamos fejlődésével a hagyományos tankönyvek nehezen tudnak lépést tartani, ezért az információk elektronikus elérhetőségének biztosításában látjuk a jövőt” – mondta Tom Gallagher, Rome város iskolai körzetének vezetője. „Diákjaink – akik közül sokan otthon sem rendelkeznek internet hozzáféréssel – ezzel a kezdeményezéssel új csatornán keresztül juthatnak információkhoz. Véleményünk szerint, ha a gyermekek számára elérhetővé tesszük a technológiát, és beépítjük tanulási folyamataikba, egy olyan kulcsfontosságú eszközt adunk a kezükbe, amely megalapozza sikeres életpályájukat” – tette hozzá Gallagher.

A kísérleti program részeként az iskola minden diákja Intel processzoros, hordozható számítógépet kap, amelyek mindegyikén a Novell Linux asztali munkaállomás-rendszere fut. A rendszer tartalmaz egy OpenOffice 2.0 hatékonyságnövelő csomagot, melyben szövegszerkesztő, bemutatókészítő és táblázatkezelő alkalmazás található. Az iskola a Novell Open Enterprise Server használatával végzi a fájl- és nyomtatómegosztást, és a Novell ZENworks Linux Management segítségével felügyeli a környezetet. A kísérleti programban részt vevő tanárok a Novell egyik helyi oktatópartnere, az InTech Solutions által biztosított képzésen sajátítják el a munkaállomások használatát, így a diákok számára is gyorsabbá válik az új technológiára való átállás. A program népszerűsítésében és megvalósításában a Novell partnerhálózatának egyik vállalata, a Synergy Global Solutions, a Mohawk regionális információs központ egyik helyi partnere is aktív szerepet vállalt.

„A Novell Linux asztali rendszerei optimális megoldást jelentenek a tartós költségvetési korlátokkal küzdő iskolák számára” – mondta Susan Heystee, a Novell Americas elnöke. „A Novell Linux asztali rendszerein minden szükséges eszköz megtalálható a diákok számára, az informatikai személyzet pedig szilárd, biztonságos és könnyen felügyelhető platformhoz jut. Mivel mindez más munkaállomások árának töredékébe kerül, nem meglepő, hogy egyre nagyobb az oktatási szektor érdeklődése a Linux asztali megoldások iránt” – tette hozzá Heystee.

A New York államban indított kezdeményezéssel párhuzamosan egy hasonló program indult Indiana államban is. A Novell oktatási szektort célzó ajánlatairól a http://www.novell.com/industries/education/k12.html weboldalon olvashat.