Washington tisztán szeretné látni, hogy milyen kedvezőtlen, bíráló vélemények jelennek meg a világsajtóban az Egyesült Államokról vagy vezetőiről. A hírosztályozó szoftver költségeit a 2001. szeptember 11-i terrormerényletek után létrehozott belbiztonsági minisztérium fedezi, elkészítésével vezető amerikai egyetemek konzorciumát bízták meg.

A belbiztonsági tárca - amelyet a Bush-kormány bírálói eszköznek látnak arra, hogy a republikánus kormányzat megnyirbálja az amerikaiak szabadságjogait - azzal indokolta a döntést, hogy a nemzet biztonsága érdekében értékelni kell az esetlegesen fenyegetést jelentő állásfoglalásokat.

A 2,4 millió dolláros, három évre szóló projekt keretében egy olyan programot hoznak létre, amely képes lesz a globális hírpiacot gyorsan szűrni a veszélyre utaló hírelemek, szavak, kifejezések alapján. A szoftver nemcsak mechanikusan gyűjti majd a híreket, hanem osztályozza is azokat abból a szempontból, hogy mennyire baráti, elítélő vagy ellenséges véleményeket tükröznek.

Jogvédő csoportok és újságíró szervezetek képviselői máris tiltakoztak és teljes értetlenségüknek adtak hangot. A Riporterek Bizottsága a Sajtószabadságért nevű szervezet egyszerűen "hátborzongatónak és orwellinek" ítélte a projektet. Az ITAR-TASZSZ washingtoni irodavezetője reményének adott hangot, hogy a szoftver nem fog túlmenni a hírek osztályozásán, és a hírforrásokat nem fogják kategóriákba sorolni, hogy aztán az amerikai elnökre vagy kormányra nézve káros nézeteket hallatókat elnémítsák. Elvégre éppen a nyitott társadalom teszi naggyá Amerikát, hogy bárki bírálhatja a kormányzatot - tette hozzá.

A szoftverfejlesztő konzorcium a program teszteléséhez mindenesetre egy olyan "kutatócsoport" adatbázisát használja, amely korábban a CIA-hoz, a Központi Hírszerző Ügynökséghez "kötődött". A hírek értékelésére szolgáló adatbázisban az amerikai lapok és folyóiratok, hírügynökségek anyagain kívül megtalálhatók például a francia nemzeti hírszolgálat, az AFP vagy a Virradat nevű pakisztáni újság hírei is.

Marc Rotenberg, a washingtoni Elektronikus Privát Információs Központ igazgatója "dermesztőnek" mondta, hogy az amerikai kormány képes lesz bármilyen újságírói vagy egyéb vélemény felkutatására és besorolására. Ez bizonyosan távol esik a belbiztonság céljaitól - tette hozzá.