Öt éve az Apple nem állt éppen sikerei csúcsán: a cég negyedéves bevételei egy év alatt 22%-kal csökkentek, a nyereség pedig alig a fele volt a 12 hónappal korábbinak. Az akkor megjelent iPod mára gyökeresen változtatott ezen a helyzeten: a készülékből az idei legutolsó negyedévben 8,7 millió példányt értékesítettek, az ebből származó 1,6 milliárd dollár bevétel pedig önmagában meghaladja a vállalat teljes 2001. július-szeptemberi jövedelmét. A mostani eredmény 35%-kal magasabb az egy évvel korábbinál, ami a folyamatos sikerek ellenére felülmúlta a legtöbb elemző várakozásait.

Az iPod sikere több tényezőnek köszönhető: a legfontosabb az egyszerű, divatos és praktikus hardver megfelelő ötvözése a letöltéseket lehetővé tevő internetes iTunes szoftverrel. A készülék legszembetűnőbb újítása a meglepően egyszerűen használható kezelőfelület, amelynek révén, főként a gyors gördítő gomb segítségével, fél kézzel is könnyedén navigálhatunk a menüben, beleértve a gyakran igen hosszú számlistát is. Az azóta számtalan, köztük mozgóképlejátszó funkcióval is bővített változatban kiadott iPod mára kétségtelenül egyfajta ikonná vált, amely a gyártó Apple helyzetén kívül óriási hatással volt a számítógépes, a szórakoztató elektronikai és a zenei iparágakra is. A készülék az első olyan számítógépes cég által gyártott termék, amely sikeresen szerepelt a szórakoztató elektronika világában, ráadásul megmutatta a zeneforgalmazóknak, hogy életképesek lehetnek a fizetős online zeneletöltő szolgáltatások.

A hordozható lejátszók világát a Walkman után jó két évtizeddel ismét forradalmasító iPod jövőjét szakértők sokféleképpen látják: sokuk szerint a zenefunkciós mobiltelefonok idővel a készülék csillagának leáldozását hozhatják. A zenelejátszós mobilokban maga az Apple is komoly lehetőséget lát: egyes készülékeken elérhetővé tette az iTunes szolgáltatást, ezek, például a Motorola Rokr, azonban a hardver hiányosságai miatt nem váltották be a hozzájuk űzött reményeket. Egyre több helyen lehet ugyanakkor arról hallani, hogy a cég egy saját iPod mobiltelefont tervez fogalomba hozni, egyes források szerint akár már jövő januártól.