Három navigációs műholdat bocsátott fel Oroszország kedden a kazahsztáni Bajkonur űrrepülőteréről egy Proton-M hordozórakétával - közölte az orosz űrkutatási hivatal.
A műholdak felbocsátásával pótolták az orosz globális műholdas helymeghatározó rendszer, a GLONASS utolsó hiányzó láncszemeit.
Az orosz hadsereg felügyelete alatt működő GLONASS az amerikai GPS-rendszer megfelelője, egyaránt szolgál katonai és polgári célokat. A GLONASS Oroszország területének nagy részét lefedi, s 2009 végétől - amint mind a 24 műholdja rendszerbe áll - várhatóan globális helymeghatározóként működik majd.
Az 1970-es években kiépített GLONASS eredetileg 24 mesterséges égitestből állt, ám ezek száma az 1990-es években 14-re csökkent; a hiányzó műholdakat az elmúlt években pótolták. Orosz illetékesek szerint a GLONASS-t alapvetően a GPS-rendszerrel párhuzamosan kívánják használni.
Az Egyesült Államok válságok idején a GPS polgári előfizetői számára kikapcsolhatja az információszolgáltatást.