A két vállalat története olyannyira összefonódik, hogy a német székhelyű SAP-t 5 volt IBM-alkalmazott alapította, idestova közel négy évtizede. A cégek gyakorlatilag a kezdetektől együttműködnek egymással és a kapcsolat különösen szorossá vált, amióta az IBM a technológiai alapú szolgáltatásokat és szoftvereket tette fő profiljává, azokat a tevékenységeket, amelyeket az SAP is folytatott. Néhány kiragadott példa: az IBM az összes szoftvercég közül a legnagyobb mértékben integrálta szolgáltatáscsomagjába az SAP vállalatirányítási szoftverét, az SAP szoftverei a kék óriás ajánlásával futnak az IBM szervereken, az SAP kedvenc fejlesztői adatbázisa pedig az IBM terméke.

A két társaság a fentiek ellenére mindeddig nem fejlesztett közös szoftvert; az első ilyen egy olyan alkalmazás lesz, amely az IBM Lotus Notes irodai munkaállomás-szoftverét köti össze az SAP vállalatirányítási szoftverével. A Lotus Notes-t, amellyel a felhasználók céges e-mail, szervező és kollaboratív alkalmazásokat és eszközöket érhetnek el, jelenleg mintegy 135 millióan használják világszerte. Az SAP részéről a kooperáció része annak a stratégiának, amellyel minél inkább felhasználóbaráttá szeretnék tenni termékeiket. A cég a Microsoft-al már kidolgozott egy hasonló megoldást, Duet néven. Az IBM-et egyébként már többször hírbe hozták azzal, hogy üzleti egyesülést tervez az SAP-val.