Az 51 éves Whitman visszavonulása nem teljesen váratlan, ugyanis az utóbbi hónapok folyamán már átadta a napi feladatokat munkatársainak, jelenleg pedig utódlásának tervezetén végzi az utolsó simításokat, állítják a WSJ bennfentes informátorai. A legvalószínűbb utód John Donahoe, akit a vezérigazgató 2005-ben vett a céghez és jelenleg az aukciós üzletág elnökeként dolgozik. Maga Whitman 1998 óta áll az eBay élén, vagyis akkor kezdte irányítani a vállalatot, amikor az internetes kereskedelem még éppen csak kialakulóban volt. Személyében az egyik utolsó az internet üzleti profiljának kialakításában kulcsszerepet játszó vezető távozik az iparágból: az utolsó mohikánok Jeff  Bezos az Amazon vezérigazgatója, illetve Jerry Yang a Yahoo alapítója.

A sajtóértesülések szerint Whitman visszavonulása mögött nem áll semmilyen konkrét probléma, a döntést sokan arra a korábbi kijelentésére vezetik vissza, amely szerint a továbblépés érdekében egyetlen vállalatvezetőnek sem célszerű 10 évnél tovább a helyén maradnia. Miközben Whitman alatt az eBay óriási vállalkozássá nőtte ki magát – jelenleg 248 millió regisztrált felhasználója van világszerte, a dolgozók száma pedig 10 év alatt 30-ról 15 ezerre emelkedett – az oldalon eladásra kínált termékek száma lassú csökkenést, maga az aukciós üzlet pedig stagnálást mutat. A vállalat mérlegének a Skype internetes telefonos cégért kifizetett több milliárd dollár sem tett jót, így hát a leendő vezérigazgatónak mindenképpen nehéz dolga lesz. Az eBay egyébként a héten teszi közzé tavalyi negyedik negyedéves üzleti eredményét, így habár Whitman távozásának híre egyelőre nem hivatalos, könnyen lehet, hogy napokon belül mégis bejelentik.