A szuperszámítógép-teljesítményű szervereket magukba foglaló masszív adatközpontok hardvert és nagy teljesítményű hűtőrendszereket tartalmaznak. Ezek a masinák mind a működésükhöz, mind a hűtésükhöz hatalmas mennyiségű energiát igényelnek, ami egyben óriási költséggel is jár. Ezért a mérnökök a következő generációs rendszerek fejlesztésénél új utakra térnek, és kisebb, rendkívül energiatakarékos szuperszámítógép-„építőkockákat” (modulokat) terveznek.
A japán piacon megjelentek a Plat’Home cég mikroszerverei, amelyek már Észak-Amerikában is kaphatók. Az első MicroServer rendszerek 1U (44 mm) magas dobozban kerültek forgalomba. Majd ezt követték a kisebb dobozok.
Észak-Amerikában már megvásárolható az OpenMicroServer, amely mindössze 220x102x33 mm-es házban kapható. A rendszer olyan kevés energiát - max. 8,1 W- igényel, hogy működéséhez nincs szükség ventilátorokra, mivel belső hőmérséklete még tartós használat esetén sem lépi túl az 50 C-fokot. Az egység 128 MB PC133 SDRAM memóriát, 16 MB Flash ROM memóriát, Gigabit Ethernet kaput, 100 MB Ethernet kaput, két USB 2.0 kaput, valamint kétsoros kaput tartalmaz (merevlemezes meghajtót nem) és SSD Linux operációs rendszer felügyelete alatt fut. A NetBSD funkciókat a Linux magba építették be. A rendszer az előbbieken kívül még 400 MHz-es RMI Alchemy au1550 processzort foglal magába.
A Plat1Home az OpenMicroServer mellett bevezette az OpenBlockS sorozatot is, amelynek szállítása Észak-Amerikában már megkezdődött. Ez a masina 114x817x38 mm-es dobozban kapható, súlya mindössze 255 gramm.
Az OpenBlockS 266 modell CompactFlash csatlakozót (DMA kész), 266 MHz-es PowerPC CPU lapkát, 128 MB PC133 SDRAM memóriát és két 10/100 Ethernet kaput tartalmaz. Belső üzemi hőmérséklete 40 C-fok Egy 19 hüvelyk széles rackfiókba öt ilyen eszköz dugaszolható. A Dell és a HP szabványos x86 dobozai sokkal több - 76 W - energiát igényelnek, mint az OpenBlockS 266 rendszer, amely működéséhez mindössze 4,5 watt energiát használ.
Más hasonló, miniházba szerelt tárolórendszerek is kaphatók. A Buffalo Technology bevezette a két meghajtót tartalmazó LinkStation Mini eszközt, amelynek súlya mindössze 500 gramm és 41x82x135 mm-es dobozban kerül forgalomba. Az egység szállítása májusban kezdődik 1 TB kapacitással.
A Buffalo képviselője elmondta, hogy az eszköz Windows (Vista, XP és 2000) és Mac (10.3.9+) operációs rendszerek felügyelet alatt használható, elsősorban médiafájlok tárolásához. A doboz mindössze 10 W energiát igényel.
A LinkStation Mini két 5400RPM sebességű, 2,5 hüvelykes noteszgép meghajtót tartalmaz, amelyet a felhasználó RAID 0 vagy RAID 1 formába konfigurálhat. A rendszer induló ára 699 USD.
A Plat’Home és a Buffalo Technology bemutatott hardver termékei közvetlenül még nem alkalmasak szuperszámítógép építéséhez, de jelzik az új utakat, amelyek a nagyobb teljesítményhez vezetnek.