Az első IE8 béta még márciusban érkezett, ezt azonban elsősorban szoftverfejlesztőknek és weboldal-tervezőknek szánta a vállalat. A béta 2-t viszont már a nagyközönség is bátran kipróbálhatja majd, habár tesztváltozat lévén nem lesz teljesen mentes a hibáktól. A második béta többek között tartalmazza majd azt az „Activities” elnevezésű funkciót, amelynek révén a felhasználó tetszés szerint kijelölhet egy szövegrészt egy oldalon, majd automatikusan további információt szerezhet róla. Ha például egy címet jelöl ki így az ember, egy kattintással előhívhatja a helyszínt ábrázoló térképet.

A Microsoft az IE8 első részletesebb bemutatásakor arra helyezte a hangsúlyt, hogy következő generációs böngészőprogramja az előzőeknél jóval inkább zökkenőmentes módon együttműködik majd a webes szabványokkal. Eddig ugyanis az inkompatibilitás olyan gondokat okozott, hogy egyes oldalak vagy az Explorer-en nem voltak megfelelően megjeleníthetők, vagy pedig az üzemeltetőknek az IE-hez kellett igazítaniuk őket, a szabványok ellenében. Éppen ezért jelentette be decemberben a Microsoft komoly fegyvertényként, hogy az Internet Explorer böngésző 8-as kísérleti verziója hibátlanul teljesítette az Acid2 tesztet. Erre a véglegesített böngészők közül eddig egyedül az Opera volt képes. Az Acid2 arra szolgál, hogy megmutassa, az adott böngésző milyen mértékben támogatja a webes szabványokat. A teszt a http://www.webstandards.org/action/acid2/ oldalon végezhető el.

Az Internet Explorer végleges változatának kibocsátási dátuma egyelőre továbbra sem ismeretes, a Microsoft ugyanakkor nyilvánvalóan nem ülhet ölbe tett kézzel, hiszen az IE7 már vagy másfél éves, viszont a cégnek a böngészőpiacon komoly konkurenciával kell szembenéznie a Firefox képében, amely lassan de biztosan dézsmálja az Explorer részesedését, ráadásul heteken belül letölthető lesz belőle a 3.0 verzió.