A 12 professzionális és 9 amatőr kategória mellett a The Prince’s Rainforestsel kötött együttműködési megállapodás keretén belül a professzionális fotósok abban a reményben nevezhetik portfóliójukat, hogy kiválasztásra kerülnek a világ esőerdőinek megörökítésére indított projekthez. Az amatőr fotósok alkotásait a globális figyelmeztető kampányhoz használják, melynek célja a fénykép útján történő informálás. A díjakat a World Photographic Academy ítéli oda, amely jelenleg a világ legismertebb 100 fényképészéből, mint például Elliott Erwitt, Mary-Ellen Mark, Susan Meiselas, Bruce Davidson és Tom Stoddart; galériatulajdonosokból; képügynökségekből; szakmai műhelyekből; képszerkesztőkből; kritikusokból és kiadókból áll.

A pályázat kiíróinak szándéka szerint feladatuk, hogy a fotózás színvonala felett őrködjenek és a verseny hagyományait megteremtsék. A Sony World Photography Awards keretén belül kiterjedt egyetemi program indult amely a tavalyi év 10 európai egyetemének körét a 6 kontinens 60 egyetemére vonatkozóan szélesítette ki. Az idei év kihívása a hallgatók számára hogy saját országuk környezeti kihívására egyetlen fotóval hívják fel a figyelmet. A professzionális körben egy új, három alkategóriából álló versenyszám is kihirdetésre került: fotós újságírás és dokumentáció, reklám és képzőművészet. Az amatőr fotósok a Campaign Awardba egyetlen fotóval nevezhetnek, amely a futball szépségét és lényegét nem szokványos környezetben mutatja be, s a győztes lehetőséget kap, hogy a Sony 2009-es digitális képalkotáshoz kapcsolódó kampányában alkotóként részt vegyen.

A verseny hivatalos honlapaja