A fejlesztési folyamat során általában először program alaprészeket tesztelnek, majd megjelenik az első béta változat, ez még nagymértékben különbözhet az akár évek múlva kiadandó végleges verziótól, és csak szűk körű tesztelésre bocsátják. Lassan megjelennek az első nyilvános bétaváltozatok, és végül a Release Candidate, vagyis a megjelenés előtti egyik utolsó változat. Hogy a Windows 7-hez lesz-e több ilyen változat, vagy a mostani az utolsó, az még nem világos, és valószínűleg a kiadás dátumától függ. A Build 7100-as változatról először szerdán lehetett hallani, miszerint elkészült, majd a Microsoft bejelentette, hogy a héten fejlesztők kezdik meg tesztelését, majd május 5-től nyilvánosan letölthetővé teszik. A végleges változat piacra dobásával kapcsolatban több változat is létezik, a legkésőbbi verzió jövő januárra, a legközelebbi idén nyár közepére teszi ezt az időpontot. Tény, hogy a Windows 7 iránt hatalmas az érdeklődés, a Vistába pedig nem nagyon fektet aki dobozos szoftvert vesz, így a mielőbbi időpont, de legalább a karácson előtti megjelenés lenne logikus. Mindenesetre a végleges, vagy majdnem végleges változat előképe, a Windows 7 Release Candidate Build 7100 már felkerült a fájlmegosztó hálózatokra. A szoftver mind 32, mind 64 bites változatban elérhető, előbbi 2,36 GB-os, utóbbi 3,05 GB-os .ISO állomány formájában.