Az elbocsátások hátterében többek között az áll, hogy a szoftveróriás januárban a tavalyi utolsó negyedévre 4,17 milliárd dolláros profitról számolt be, ami részvényenként 47 centnek felel meg, míg egy évvel korábbi nyeresége még 4,71 milliárd dollár, azaz papíronként 50 cent volt. A papírok árfolyama a hírre 8,5 százalékpontot esett a tőzsdén, a vállalat teljes forgalma 16,63 milliárd dollárt tett ki a szóban forgó időszakban, ami ugyan 2 százalékkal felülmúlja a 2007 év végit, mégis alatta maradt az elemzők által várt 17,1 milliárdnak. A Microsoft így 5000 dolgozójának elbocsátását jelentette be az elkövetkező 18 hónapban, a kutatás-fejlesztési, a marketing-, a kereskedelmi, a pénzügyi, a jogi és a személyzeti részlegektől, 1400 ember pedig még a januári a bejelentéssel egy időben elküldtek.

A jelentős, stratégiai szintű leépítések után némileg meglepetést keltett a hír, miszerint az említett elbocsátásokon kívül további 800 főtől válik meg a vállalat. A 2008 decemberében még 94 ezer főt foglalkoztató Microsoft személyi állománya szeptember végére a korábban bejelentett intézkedések hatására 91 ezer főre csökkent, ám időközben azt is bejelentették, hogy 2000 új álláshelyet is létesítettek idén. A most bejelentett 800 fős leépítést nem egy ország részlegénél, hanem világszerte tervezik kivitelezni, egyelőre nem közölték részletesen, hogy melyik leányvállalat milyen mértékben érintett.