Az okostelefonok és a rendes táblagépek/laptopok közötti űr kitöltésére hivatott, „slate” („palatábla”) elnevezést viselő készülékeknek fényes jövőt jósolnak a szakemberek. A Hewlett-Packard masináját maga Steve Ballmer Microsoft-vezér mutatta be CES-megnyitó beszéde során, két másik mini tablet társaságában, a Pentagron-tól és az Archos-tól. A gépekről egyelőre nem lehet sokkal többet tudni, mint hogy a szokvány tablet PC-knél kisebbek, puszta kézzel is vezérelhető érintőképernyőjük van, és Windows 7 szoftver fut rajtuk. A New York Times korábbi beszámolója szerint a slate PC-k valamikor az év közepétől lesznek kaphatók. A szakemberek véleménye egyelőre megoszlik abban a kérdésben, hogy a szabvány Windows 7 operációs rendszer elég vonzóvá teheti-e a készülékeket a vásárlók szemében, vagy az új termékkategória éppen, hogy valami egészen új szoftveres felhasználói élményt igényelne.

A Dell úgy tűnik, hogy az utóbbi álláspontra helyezkedett, az ő szintén a CES kiállításon bemutatkozó slate PC-jükre ugyanis a Google Android szoftverét telepítették, amely eddig többnyire csak okostelefonokon mutatkozott be. Igaz, az egyelőre csak tanulmány-prototípusként létező mini tablet kisebb a fent említett windowsos masináknál, csupán 5 colos érintőképernyővel szerelték fel. A Dell azonban kihangsúlyozta, hogy a későbbiekben többféle képernyőmérettel szeretnék majd gyártani a készülékeket, már ha zöld utat kap a sorozatgyártás. Mivel ilyen korai fázisról van szó, természetesen még nem derültek ki részletek a forgalmazásról.

És végül érdekes lehet az is, hogy a Motorola mobiltelefon-gyártó is kiállít a CES-en egy Android rendszerű, 7 colos slate prototípust, amely a sajtónak nyilatkozó Don Schoch szerint még az idén piacra kerülhet. Ezek után már csak az a kérdés, hogy a hónap végén vajon mivel fog meglepni minket az Apple.