Az Internet Explorer 8 fejlesztésekor a biztonság mellett a webes szabványokhoz való igazodást tartotta leginkább szem előtt a Microsoft, az IE9 pedig ezek mellett a teljesítményre helyezi a hangsúlyt. Így a böngészőbe a vadonatúj Chakra JavaScript-motor került, amelynek teljesítménye végre a versenytársakéval vetekszik. A szoftver emellett támogatja a HTML 5 szabványt és a grafikus megjelenítést is képes hardveresen gyorsítani a Windows API-k segítéségével.

Az új böngésző első előzetesét március közepén bocsátotta ki a Microsoft, a végleges verzióval kapcsolatban azonban egyelőre nem közölt dátumot. Az IE7 és IE8 között két és fél év telt el, ami hasonló irammal kalkulálva azt jelentheti, hogy az Internet Explorer 9 nagyjából egy év múlva lesz kész.