A 45 nanométeres technológiával gyártott, négymagos z196 1,4 milliárd tranzisztort tartalmaz egyetlen 512 négyzetmilliméteres lapkán. A CPU egyik komoly újítása az úgynevezett beágyazott eDRAM gyorsítótár, amely a fő processzormagokkal egy lapkán kapott helyet. A számítási teljesítmény terén akadnak persze a z196-nál gyorsabb csipek is a piacon; amiben a lapka valóban az első, az az órajel. Legalábbis ha azt nézzük, hogy az 5,2 GHz-et gyárilag, stabilan, speciális hűtés nélkül tudja biztosítani.

A cég szóvivője szerint az új processzorra épülő zEnterprise System szerverek a Kék Óriás eddigi legnagyobb teljesítményű kereskedelmi forgalomba szánt számítógépei lesznek. A zEnterprise 196 névre hallgató fő modell 96 darab 5,2 GHz-es z196 CPU-t tartalmaz, és másodpercenként 50 milliárd utasítást tud végrehajtani. Ez nagyjából 17 ezerszer több, mint amit a cég 1970-es System/360 családjának csúcsmodellje tudott.