Az Alpha család részeként az NEX-5 és NEX-3 gépek a DSLR-hez hasonló képminőséget biztosít tükörreflex nélkül a cserélhető objektívek kényelmével, rendkívül vékony formában. A „tükör nélküli” kialakítás miatt a ház mélysége csupán 24,2mm (NEX-5) a legkeskenyebb részen. Mindkét fényképezőgép szívében az új fejlesztésű Exmor APS HD CMOS szenzor kapott helyet 14,2 megapixeles felbontással. A technikai paraméterekkel tehát nincs gond, ám annál több szó érte a használhatóságot. A gépek kritikusai nem a hardvert, hanem a szoftveres vezérlést fogadták kritikával. Az új, 03-as verziójú alapszoftverek módosították a rekesz előválasztásos videofelvételt, a soft key beállításokat, a menü megjelenését a főmenü, vagy előzőleg használt menü vonatkozásában, finomították a kézi élességállítás nagyítási módját, valamint 14 különböző A-bajonettes SAM és SSM objektív esetében tették lehetővé az autófókusz használatát a LA-EA1 objektív adapter firmware-ét párhuzamos frissítése mellett.

A támogatott objektívek listája:

DT 18-55mm F3.5-5.6 SAM [SAL1855]
28-75mm F2.8 SAM [SAL2875]
DT 55-200mm F4-5.6 SAM [SAL55200-2]
DT 30mm F2.8 Macro SAM [SAL30M28]
DT 35mm F1.8 SAM [SAL35F18]
DT 50mm F1.8 SAM [SAL50F18]
85mm F2.8 SAM [SAL85F28]
Vario-Sonnar T 16-35mm F2.8 ZA SSM [SAL1635Z]
Vario-Sonnar T 24-70mm F2.8 ZA SSM [SAL2470Z]
Distagon T 24mm F2 ZA SSM [SAL24F20Z]
70-200mm F2.8 G [SAL70200G]
70-300mm F4.5-5.6 G SSM [SAL70300G]
70-400mm F4-5.6 G SSM [SAL70400G]
300mm F2.8 G [SAL300F28G]