Nem máskor, mint 1971. július 4-dikén indult útjára a Gutenberg-projekt, az ingyenesen elérhető elektronikus könyvek létrehozását, tárolását, szolgáltatását célul tűző kezdeményezés. Az első eBook-ot Michael Hart alkotta meg, az amerikai Függetlenségi Nyilatkozat elektronizálásával.
Negyven évvel később, azaz napjainkra, a projekt médiásai összeállítottak egy rövid kis brosúrát az eltelt időszak tevékenységéről. Rövidke magyarázó szövegek mellett sok-sok kép színesíti az emlékező digitális füzetet. A kiadvány Michael Hartnak, az alapítónak a visszaemlékezésével indul. Azon az estén történt: „Az egyetem számítógép szobájában akartam maradni éjszakára, nem volt érdemes hazagyalogolnom az egy mérföldre lévő otthonomba. Előtte kimentem a közeli csemege-boltba, bevásároltam némi ennivalót. Tekintettel az ünnepre (júl. 4.), egy Függetlenségi Nyilatkozatot csúsztattak a zacskómba. A gép használata után (saját kódja volt a jogosultaknak), megütközve láttam, hogy mennyi pénzbe került a néhány órás tevékenységem. Lelkiismeret furdalásom volt. Tenni akartam valamit. Akkor véletlenül elém került a Függetlenségi Nyilatkozat. Begépeltem a dokumentumot – még a szkennernek híre-hamva sem volt – és hozzáférhetővé tettem más jogosultaknak is. A többi már történelem.”
Ma már közel negyvenezer szabadon letölthető e-könyvet kínál a projekt, és egyre nő a formátumok variálhatósága is, tekintettel az e-könyv-olvasó eszközök különböző applikációira. Többségében angol nyelvű olvasnivaló található az adatbázisban, de más nyelvek is képviselve vannak, köztük a magyar is. Érdekes, hogy nem Jókai, Mikszáth van fent többségében, inkább kevéssé ismert szerzők műveire lelhetünk: Tömörkény István, Thury Zoltán, Ambrus Zoltán.
A projekt keretében ma már hangoskönyvek, képgyűjtemények, zenei felvételek is letölthetők. A Project Gutenberg oldaláról a negyven évet bemutató kiadvány szabadon elérhető.
További részletek: Könyvkonnektor blog